小野猪和麒麟儿如何了？”

    “在家，在家, 都好, 都好。”门房忙叫跟自己一块看门的小孙子进里面通知张硕和秀姑, 自己则下台阶帮书童卸行李。

    壮壮向来心思细腻, 不仅带回许多书籍, 还有各地特产, 可以经久耐放的。

    张硕和秀姑匆匆出来，“壮壮！”

    老张年迈，小野猪和麒麟儿年纪小, 夫妻俩就没让他们出来，即使小野猪身强体壮，压根不怕这点子风雪。

    壮壮对父母行了大礼，“爹，娘！”

    秀姑眼圈微红，拉着他的手，脸色温柔如初，“我的壮壮可算回来了！一路上很冷吧？快进屋烤烤火，喝一碗姜茶，驱驱寒气。”

    “我在外面，可想吃您做的卤牛rou了。”壮壮道。

    分别一段时间，亲人之间却无半点生疏。

    秀姑闻言就对跟在后面的婆子道：“到店里取一块卤好的腱子rou，再拿一块生牛腩，今儿中午就吃土豆炖牛腩。再到rou铺，剁一刀五花rou和半扇排骨。”

    感谢太、祖皇帝，现今的食材十分丰富。

    回到堂屋，壮壮拜见祖父，然后一手一个抱住麒麟儿，“我不在家的时候，你们有没有听爹娘的话？还有你，小野猪，学业怎么样？武功练得如何？听说你拜了名师，回来指点指点我，我得练好身体，参加三年后的春闱。”

    小野猪满口答应：“没问题，我练得可好了！”

    天生神力，不是假的。

    老张却是一愣，“壮壮，你明年不打算参加会试？”

    不然，怎么会说三年后。

    “我差得远呢！”壮壮如实告诉长辈，“见过的人越多，越觉得自己见识浅薄，相比江南的才子们，我只有四个字形容自己：自愧不如！他们的实力非常强悍。这回乡试，我是倒数第七名，倒数，差点无颜见江东父老。”

    秀姑出声道：“壮壮，你已经很厉害了，那么年轻的举人，消息传过来，你袁爷爷他们都为你感到高兴，说你是少年英才。”

    一个省几千学子中就取那么几个，哪个不是才子中的才子？

    不然怎么说一举成名天下知。

    壮壮笑道：“您是做娘的不嫌弃儿子笨！儿子打算好了，先好好地读几年书，把游学这段时间学到的东西巩固一下，参加下一次的春闱，把握更大一些。当然，这个把握也十分有限，毕竟天下才子甚多，我算老几？”

    他有自知之明。

    不能因为自己中了举人就能紧跟着中进士。

    虽说金举人银进士，可进士到底胜过举人一百倍，不然周举人为什么死活赖在京城不回家？不就是盼着有中进士之日吗？

    说到周举人，壮壮忍不住问道：“他好些年没回家了吧？”

    “那可不！”老张说道，“他就不是个好东西，品行不好，学业一般，来了京城也没好好钻研，狗屁倒灶的事情却是不少。我看他，想中进士，做梦比较快。壮壮，你可不能跟周举人学，咱们老百姓就本本分分踏踏实实的。”

    壮壮满口答应：“我晓得，阿爷！”

    秀姑忙道：“爹，咱们壮壮最乖了，你看，他中了举人，依旧很稳重，才不会像周举人一样呢！快让壮壮脱靴子上炕，我给他拿件新袄。”

    脱了靴子，换掉淋了雪的大氅和袄，再喝一碗红糖姜茶，浑身透着舒坦。

    壮壮忍不住道：“还是家里好啊！”

    处处自在，不用对外人严防死守，生怕遭遇不堪之劫。

    他打开随身背着的一个小包袱，“我给大家带了很多礼物，阿爷的，爹的，小野猪和麒麟儿的，大家都有，比较重，在大行李里面，待会儿再拿出来，这里是给娘的，比较小巧玲珑，我就先拿出来了。”

    张硕喜欢给秀姑购置各种珠宝首饰，壮壮深具其父之风。

    他很清楚，自家能有现在的家业，全是母亲的功劳。

    因此，他给秀姑带回一副白玉头面。

    细腻莹润，宛若羊之截肪，白得十分耀眼。

    “羊脂玉，苏州老玉匠做的，一看见就想到了娘，我托了几位朋友才以低价买到。”壮壮把首饰盒打开后塞给秀姑，没说这小小一盒首饰几乎花掉他的所有积蓄。

    两支玉簪、一副镶金玉坠、一块玉佩和一副圆条手镯。

    看似简单，实则价值不菲。

    秀姑爱不释手，当即就把玉镯戴在腕上。

    她现在除了看书画画，偶尔绣花，平时不做家务，再加上钟娘所赠的滋补品，养得皮肤细腻白皙，竟与玉镯同色。

    单镯是后来的习惯，其实古人从不戴单镯。

    越有钱，戴的镯子越多。

    秀姑的双腕各戴三只手镯，叮咚作响，透着养出来的贵气。

    尤其是白玉镯和满绿的翡翠手镯，白碧相间，十分漂亮。