林牧没有察觉。

    灯光昏黄，照亮案前一尺见方方。现律令册翻来，一条一条卷宗。

    晚饭县衙堂吃，午剩菜，又加了一碟腌萝卜，一碟炒，碗粟米饭。林牧吃得快，吃完饭，阿桃收拾碗筷，起一盏油灯，周县丞搬来卷宗案摊。

    阿桃收拾完碗筷回来，案坐。

    “富农乡绅见，付了努力才一步。——凭？”

    林牧些小字，“批？”

    毕竟科举举国学一起考，又第一次，乎所有寒门学都赌一次运，前，经努力了，聪姑娘。

    “衙门里，倒为难。吴县丞，纪了，争，等平安致仕。捕郑，话，办事利落。刚来熟，带全县村跑了一遍。哪村哪里，哪条渠浇哪片，都记得清清楚楚。”

    “林牧。”

    “。”

    “放榜跑秘书监找，门让，里朝廷衙署，闲免。便站街面等，等黑，等来。见，愣了一，然，阿桃，考了。最。”

    摞，摞起来有半。阿桃站案，一一翻给林牧。

    忙完，经暗了。夜来得急，一落，寒便从底漫来，顺脚踝往骨里钻。

    受些溢来恶意，并害怕，经连死都掌握使丫鬟了。最运就遇见了林牧，了一步，主动一回，结教读书，带考试，给了前程。

    “当面，见了面也拱，也叫萧县令，也客客。觉得，从过，落背，凉飕飕。有一回一乡绅家粮，让给端茶，茶凉。发作，因为一盏茶发落一乡绅，传县令没有容量。”

    阿桃沉默了一瞬，然从肩起来。

    转过林牧，“里杆秤平了，都公平，也就争了。”

    阿桃抬起，睛。

    阿桃又坐近了一些。

    午周县丞赋税册和刑案卷搬了正堂。

    顿了顿，“凶一些，面动辄打骂，般盘剥，反怕。因为样官见得了，怎应付，送钱，托关系，脸逢迎。温和讲理，便受了了，更轻蔑，绪了，就。”

    前秋粮账，税账，夏布账。每一账册角都翻得起了，页面密密麻麻批小字。

    林牧也为，“运需实力，考了前，接住运。”

    “关，吏领委状。发委状郎官翻了翻册，抬了一，，就第？运倒。籍份，委状递过来，又补了一句，过运东西，用完了就没了。”

    阿桃了，“批一遍，记住。”

    肩膀乎挨臂了，青布棉袍袖碰了搁案左。

    烛了，林牧，侧脸昏黄光里显得更柔和了些。沉默了久，然了。

    没有声，安静坐，笔纸移动。

    见还真写，又靠近了一，轻轻靠了肩膀。

    笔尖纸沙沙响，灯光影投墙，一晃一晃。

    肩一沉，林牧笔停住了，侧过，睛。就样仰脸，离得近，愣住了。然放笔，有些无措，“里，还顺利？有难？”

    顿了顿，“就些乡绅。”

    “仆，良民。有田吗？有祖产吗？有族辈提携吗？都没有。都没有，却穿了官服，坐了。了，。站里，就一刺。”

    坐回，离近了一些。

    眉光灭灭。

    灯光映侧脸，油灯芯烧得久了，结了灯，光了。起拿剪刀剪掉灯，焰稳来，案前照得亮堂堂。