江霖深深纳出一口气，撩起眼睛。

    “那姓何的真是清官？”

    “不是，他曾捉过百姓送到巡海府司营下，证据确凿，有叛国之罪，按律法，应当抄斩九族，但陛下宽厚，只下令斩了他一人，并未牵连家仆女眷。”

    江霖摁住疤痕，问道：“但他让你抄家，把骂名泼在你身上，你、你甘心吗？”

    宋折笑了下，拢住他的手：“君命难违。”

    江霖抿住下唇，挺身一动，把人抱住，吸了口气，斟酌道：“你、你辞官好不好？”

    宋折没应，将脸往他脖间埋进几寸。

    江霖急道：“你有一身的本事，离了他也能活得自在，为何偏偏受他驱使？那人甚是虚伪，惯会哄骗人心，你……”

    宋折搂住他的腰，低低笑了声。

    “当初你阿爹随着先帝死了，你可知他们如何点评你阿爹？他们说你阿爹愚忠，明知先帝是昏君，仍忠而不改，往前我不懂，如今看来，我似是有些懂了。”

    江霖眼眶发烫，他缓缓吸气，有些凶狠道：“你不准学我阿爹！”

    宋折嗯了声，侧过头，吻了下那节温软的耳垂，江霖缩起脖子，脸颊绯红，宋折捧住他的脸，满眼情意，扬唇道：“江霖，我爱你。”

    江霖一怔，眼里顷刻淌出泪，他紧紧抱住宋折，泣不成声。

    时间飞逝而过，临到月末，那株玉兰一夜间开满了花。

    这日晴天，江霖半梦半醒间嗅到清冽的暗香，他眯开眼，看见枕边放有一朵玉兰花，蕊心还留有晨露，颇为好看，他心下一动，捉住花朵，下床穿鞋，匆匆推开房门。

    院里一树白花，有如云团，有风吹过，花树摇曳，惊艳动人。

    江霖立在檐下，怔怔望着玉兰树，赏看良久，他缓步下阶，走近花树，茫然抬头，一片花瓣落下，砸在他的面上，江霖覆起眼，深深纳气。

    玉兰树开花的消息传遍府内，不少下人都跑来院子赏一眼，任小莲扯着河綦过来，看见树下干坐着的江霖，面色欣喜，奔到桌旁。

    “霖儿哥！”

    江霖抬眸，颔首应了声，支着手道：“这树开得满满当当，煞是好看。”

    任小莲踮脚，挥手碰花，乐道：“爷爷说，往前这树月初或中旬便开了，今年却月末才开，真是奇怪。”

    江霖目光上抬，掠过一朵又一朵，笑着点头，任小莲拨过一条花枝，压向河綦，后者急步后退，没能马上躲开，给花朵扫了脸。

    任小莲捉弄得手，松开花枝，嘻嘻傻笑，回头想要说几句玩笑话，分开双唇，江霖沉默不语，眼睛直直落在树上，有光筛下，落进那对清瞳里，却泛不起一丝暖意。

    任小莲愣住，蓦然觉得江霖又回到了坐在素舆上的模样，冷漠疏离，教人难以靠近。

    不过几息，江霖低眼，碰上他的视线，恍然一笑。

    任小莲回神，甩掉那点荒唐的念头，折到桌边，闲聊起来。

    这一天，除了用膳，江霖一直坐在树下，有下人过来，他便随口搭几句，没有人，他便静坐不语。

    近到黄昏，江霖终于起身，晃出后厨，炒了几盘好菜，拎了一壶酒，端到石桌上，等着宋折回府。

    暮色四合，天光隐退，宋折踏进院里，脸上一讶，江霖起身，帮他脱去厚重的风衣，牵着人在石凳坐下。

    “听小莲说，你整日都在树下坐着。”宋折无奈，笑道：“这树才开花，可以慢慢赏。”

    “这一日赏够了。”

    江霖也笑，掀开食盒，摆出菜盘，提起两个红色酒盏，宋折扫了眼酒壶，略显诧异。

    “怎么想起喝酒了？”

    江霖拿着酒盏，晃晃盏身：“那日成亲，你揭了我的盖头，却忘了合卺一礼。”

    宋折默了一瞬，迟疑道：“那桩婚事，是形势所迫，你不必勉强……”

    江霖睨他，低头倒酒：“你说过，我生是你的人，死是你的魂，一辈子都离不开你了，是不是？”

    宋折喉咙滚动，掀起薄唇：“皆是气话，你不必当真。”

    江霖砸了下酒壶，恨恨抬眼：“那你说过你爱我，这话真不真？”

    宋折眼睫扇动，点了点头。

    江霖拿过他面前的酒盏，满上，递回去：“那便是了。”

    他放下酒壶，双手执起酒盏，神情凝重，宋折望他，束起脸色，捧起酒盏，却滞住不动了。