“微臣必须说。”长宁叹道，“孟之州的事，是微臣主审，就算是降罪也应该是降微臣的罪，而不是庄大人。”她跪了下来。

    朱明炽只看着她，淡淡说：“长宁，不要为难朕。”

    他一顿：“你知道朕不可能治你的罪，莫要——拿你自己来说事，朕也不接受威胁。”

    赵长宁知道他自是君主，就说：“微臣绝不是拿自己来威胁，只是公道自在人心，皇上倘若真的治罪与庄大人，而饶恕了微臣，恐怕言官也会颇有微词。何况孟大人被毒害一事，大理寺本非防范严密的地方，中毒这事非我等能料得到的，皇上倘若就因这件事让庄大人降职，恐怕朝政不服。”她说得有理有据，不卑不亢。

    朱明炽听了，就似笑非笑的勾了勾嘴角。

    “说来说去，还是想让朕饶恕庄肃吧。”

    “皇上三思，此事绝不是为了微臣的一己私欲。”长宁又道。

    “让朕重新考虑也可以，只是，你得替朕做一件事。”朱明炽见她恐怕不得罢休，突然有了个想法，就慢悠悠地说。

    长宁自然不犹豫：“皇上但说无妨。”

    半柱香后，当她站在御膳房的灶台面前，面前摆了些刀具时，难免的，长宁的脸色有些不好看。

    君子远庖厨。

    她虽然不是君子，却是当君子养大的，自然是十指不沾阳春水，半点厨事都不会。

    而朱明炽的要求真的很简单：“你给朕煮一碗面，揉面做面都不假他人之手，你要是做出来了，朕就答应你考虑一下。”

    这对别人来说，大概是挺简单的事吧。长宁瞧着那些佐料，却生出一种不如回去继续跪的感觉。她也不是没看过一些文人雅士的烹调雅集，问题是那全是理论知识，从理论知识转化为实际成品，真的是件很难的事。

    赵大人抓起了案板上的一个萝卜，在旁边的水盆里清洗。

    专供帝王膳食的御膳房一共十六灶头，御厨都被赶出去了，一个都不留给她打下手，真狠。只有怕她作弊，朱明炽派了个小太监在门口监督她。

    长宁洗完萝卜后放在案板上，突然想起一件事。

    萝卜……需要削皮吗？

    假如……需要的话，刚才她为什么又要洗呢。

    赵大人盯着萝卜陷入了沉思。

    赵大人有过目不忘之能，虽然从没有做过面条，但是根据记得的食谱，她还是很勉强地做出一碗萝卜丝炒牛rou面。至于味道如何天才知道，她将面条放在托盘上，像模像样地洒了点葱花，道：“端走吧。”

    养心殿内，刘胡用银针试了毒，再端给了朱明炽。

    朱明炽看到的时候，分明地挑了挑眉，就是知道她十指不沾阳春水，估计连菜刀长什么样都不知道，才让她去做碗面条的。想来面条的难度这么高，她缝个衣裳笨手笨脚的，应该不会做。

    人家居然像模像样地端上来了。

    不愧是探花郎，连厨事都能无师自通。

    朱明炽抬头看了眼站在旁边，面无表情的长宁，才用筷子挑起了面条。

    还是觉得有点不同，毕竟是赵长宁做的面条。

    他分明地用眼角余光看到她转过头来了，看着他挑起了面条。

    朱明炽嘴角微勾，然后把面条含进嘴里。那一瞬间他的脸色就变了，咸！好咸！她究竟放了多少盐，一罐盐吗？是不是当宫里的盐不要钱所以随便放？