了顿，笑道：“朕算明白为何太傅非奏请朕要见先生一面，想必他是想过几天安生日子，嫌朕烦着他了。”

    本来薛元书对朝中多有干预，是从袁歆沛销声匿迹之后，要说他想告老还乡苻秋是不信的，薛元书一条命都卖给了先帝，至今已再无什么好怀疑的。他是一把割手的利剑，用得好却也是一条臂膀。

    “朕这里有一盘残局，要请先生替朕看看，若能解得此局，朕便许先生正二品官职。”

    那孟祁阳几乎立刻拒绝，连忙摆手，却无人敢违抗皇帝的命令，很快两个太监便将他抬到膝上，他的两条腿被人控制着盘起。

    苻秋留意到，孟祁阳两手按在膝上，竭力放松，十指却忍不住扣起，粗糙的直接隐隐发白。那双手乍一看之下，并不像四体不勤五谷不分的文士，有力而表皮干燥粗糙。

    直至苻秋看见他中指上一圈白色印痕。

    皇帝的视线变得意味深长起来，他嘴角眼底都噙着笑，扯袖一手掠过棋盘，双目紧盯着孟祁阳：“先生请。”说着作势起身，“朕去更衣，一炷香的时间里，只要能解开此局，除了官职之外，朕另有重赏。”

    孟祁阳只得拱手为礼，因被人盘起腿来的屈辱也淡了些一般。

    皇帝前脚出了门，后脚就一脚踹在廊下一块无辜巨石上，朝靴里脚趾疼得蜷缩起来。

    “薛太傅现在何处？”苻秋沉声向内侍问。

    “已出宫去了。”

    天色已经晚了，是个闷沉沉的夜，天空似压着千吨重铁。苻秋把龙袍领子扯开些，他一颗心蹦跳得厉害，喉咙里发干，招了个宫女过来吩咐：“送些玉泉酒过来。”

    宫女应了是。

    苻秋复又将刚要走开的宫女叫住，他目光游移，忽而望向暗蒙蒙的树梢，透过树梢，天宇重重，看不分明。

    他心底有一头龙在缓慢抬头，胸口中一股难言燥热，促使他下了一个让宫女疑惑不已的命令：“那种酒有吗？”

    “皇上指的是？”

    “临幸后宫时赐给嫔妃的酒。”

    宫女偷偷窥了眼皇帝的脸，只见他一本正经，神情肃穆，忙低头回：“有的。”

    “嗯，和玉泉兑在一起，兑得浓一些。”苻秋看了她一眼。

    直至皇帝离开，宫女都未敢多看他一眼，连心里头多嘀咕两句都不敢，毕竟最近十数年，皇帝再也不是那个小皇帝，他手里掌握着天下所有人的命运。

    苻秋步入暖阁暗室之中，脸贴在暗室墙上专门留出的一扇小窗，说是窗，不过是个很小的孔洞，只容得下一只眼睛。

    兽头两面翘的青铜香鼎中一支线香，顶端缠绵蜿蜒出袅娜的香线。

    孟祁阳右手食中二指拈着一枚白棋，正垂头冥思苦想。

    到底是他，既然是他，为何不以真面目示人，他为什么又变成了这般模样，怪不得他鼻子是那样，毕竟即使戴着人皮面具，鼻子的形状却无法改变。

    此刻孟祁阳已又落了三次子。

    皇帝的脸色一忽儿红，一忽儿白，心脏已从刚发觉那人手指里的秘密时的麻痹感中恢复过来。

    香烟散去，苻秋神色漠然，朝靴步入房内，已换过一身宝蓝色茧绸直裰，龙威退却，悠然闲适。