旋即，沈皇后又转向陆兆业，慈爱道，“太子，你须知我们大楚最重的便是这‘长幼尊卑之序’。母后挑了沈家的大小姐嫁给你，也是顺了这个理。沈大小姐未出嫁，沈二小姐如何定亲？这事儿，便如嫡长承家一般，乃是天规地章，理所当然的。”

    说罢，皇后笑面微动，问楚帝：“陛下，您也劝劝这个固执孩子，说说臣妾说的可对？”

    楚帝方想说话，太后就开口了。她捻着佛珠，慢慢道：“皇后说的有几番道理，孙儿也是好的。今日是哀家的日子，你们莫要闹得太过了。”

    楚帝松了神情，低声道：“儿子自是知道的。”

    陆子响也劝道：“皇兄是性情中人。如此赤忱，乃是好事，父皇不必动怒。”

    “罢了。”楚帝道，“今日是母后的好日子，不可喧宾夺主。”

    虽他这样说了，可席间依旧有一丝不和谐之音，原是沈桐映抽泣起来，又飞快地跑了出去。几个丫鬟面面相觑，也追出了宫去。

    此事便这样过去了。

    丝竹重响，弦管玲珑；衮龙浮宫台，日色临冕旒，一派天家威严。群臣献礼，满堂生辉，饶是太后娘娘平日清心寡欲、素斋淡饭，也为这难得热闹给招来了笑脸。

    只是，陆兆业始终露不出笑脸来，紧绷绷的，像是被冻住了似的。他已经听不到什么丝乐之声了，只觉得头脑胀胀的。待到这热热闹闹的一日终于了结，他失魂落魄地回到东宫，未曾梳洗，便疲累已极地倒在床榻上，昏昏入睡了。

    他做了一个梦。

    梦里，一切都一帆风顺地不可思议。

    沈兰池依旧是从前那个缠着他，口口声声喊他“兆业哥哥”的表妹，虽他不能从她的眼里看出爱意来，可至少她还是想要嫁给他的。

    陆子响于回京途中坠了崖，断了一条腿后，落了一身病痛，此后变作了半个残废。陆子响便是再有才能，楚帝也不能将社稷交与陆子响手上，以是，他陆兆业的太子之位坐得稳稳当当，无人得以撼动。

    至后来，陆子响因故身亡；楚帝又体弱多病、无法理朝，沈家伺机将他拱上监国之位，使他离那帝位只有一步之遥。他自认时机已到，是时候铲除安国公府这个狼子野心的外戚之家，因而选择在娶沈兰池那日发难——

    梦中，身着大红喜服、坐在洞房之中的沈兰池，真是艳若桃李，足令尘寰皆惊。如斯佳人，又怎能不捧在手心好好呵护？

    可是梦中的他，却作了一桩极为难解之事。

    为报复沈皇后害死生母德妃，陆兆业将怒气泼洒到了沈兰池这个对宫廷倾轧与朝廷Yin私一无所觉的深闺小姐身上。他为她捧来白绫、剪子与鸩酒；而最终，这明艳不可方物的女子，自如又从容地赴了死。

    临死前，她还道——

    “陆兆业。我想要的，从来都是姑姑的凤簪。若是当初成为太子的是二殿下，我也会想尽法子嫁给他。只可惜，二殿下死得早。”

    虽是个梦，可陆兆业只觉得冷彻骨髓，犹如亲临。

    再那之后的梦，他做的隐隐约约的，记不太清了。他只记得自己依旧追给她一个皇后的封号，将她于帝陵厚葬。她的棺椁旁还留了一个位置，那是帝王百年后的长眠之所。