为朕着想。”

    “其实，儿臣也有些私心。”陆子响叹道，“那沈家女到底救过儿臣一命，虽她伯父犯了大罪，可她一介深闺女儿被祸及，到底无辜。”

    楚帝摇摇头，道：“你心有怜悯是好事，日后掌了朕的江山，却万万不可如此仁慈。罢了，放过他们一条命，将沈家男丁免去官职，贬为白身，没走家财，令他们来日掀不起风浪来，也就是了。”

    陆子响到底是他一心宠爱的孩子，他的话，楚帝都会偏听几分。

    更何况，此时不杀，不代表日后不杀。这沈家如今已是强弩之末，必然翻不出手掌心去，想怎么处置，还不是动动手指头的事儿？

    “父皇仁慈。”陆子响笑道。

    楚帝遣人拟旨，发落了太子|党羽十数人。这十数人皆领朝中要职，大多是沈家门生，不外乎落得个流放、抄家的结局。卫兵到沈家门前时，沈大夫人已在房梁上系好了白绫，只等着一脚踩上去。

    沈辛固心底明白败局已定，一脸死气沉沉——昨夜虽没有与二弟一家一般，被直截了当地押入牢中，可今日到底是逃不过一劫。

    听闻卫兵与上谕到，沈辛固便亲迎出门，跪地听命，面上颓败一片。

    然而，上谕短短十数字，却只是摘了他的乌纱帽，再无多言。

    卫兵离去后，沈辛固怔然跪在原地，始终不起。丫鬟与沈大夫人来扶，也不能将他扶起。许久后，沈辛固才缓缓起了身，道：“……只怕是，身在梦中。”

    沈大夫人与丫鬟们喜极而泣，道：“老爷，只不过是丢了官职，不曾祸及性命，已是件幸事了。只要将家财交纳给陛下，日后，这京城风云便再与咱们无关了，咱们也能好好过日子了。”

    昨夜一夜风雨，沈大夫人惴惴难免，今日面色苍白憔悴。此刻她哭得泪水横流，面上却挂着欢喜之意。

    从前眷念的权势财富，如今看来，却是什么都不算。只要能活着，便是极好了。

    沈辛固看见妻子哭泣，心底却倏然一叹。

    昨夜他逃过一劫，乃是二殿下心血来chao帮了他一次。可日后没了二殿下伸手帮忙，他又如何能保住这一家老小？妹妹沈辛夷身在宫中，毫无消息，恐怕也凶多吉少；父亲沈瑞在江湖上又仇家诸多，如今沈家遭了难，只怕次日就会惹来报复。

    自己与庭远也就罢了——太子失势，祸及臣子，那也是无可奈何。日后陛下想起他二人来，再发落了，那也是可以想见的。可自小养在深闺的女儿兰池又该怎么办？

    她自幼娇纵，没了沈家庇护，日后又该怎么办？

    “夫人。”沈辛固哑着嗓子，缓缓转向妻子，道，“你与我进来，我与你说一件事。”

    沈大夫人拭净面上泪水，点了点头。

    ***

    沈兰池昨夜亦是没有睡好，满心皆是忧虑。

    虽有陆子响伸手相助，可到底是无法心安。惶惶长夜，也唯有想到陆麒阳的时候，心底才会安稳一些。

    他在沈桐映出嫁那时说了那么多，那便是明明白白告诉她，他也是多活了一辈子的人。

    她不知道她是该欢喜，还是该哭泣，只觉得心底酸涩一片。