素衣芒鞋，泛舟江南，闲度余年。我原本一心只盼逃离他的束缚……”

    “柔福明白。”

    “我曾经想，我不去挣开他的手，是因为知他情深难负。但那日他真说放我离开，我非但没有半点儿欢欣，竟觉着心里有一块地方忽然空了，说不出的难受。”

    “柔福明白。”

    “柔姐姐，我今日一直在想。如若真有来生，只愿我们莫生在这里。一房茅舍，几亩闲田，几壶清酒，是不是，就会开心很多……”

    “柔福，明白……”

    我低头将他抱得更紧些，手轻抚在颊上触及一片温凉，却烫得指尖一颤，心下涩然。

    三日后的深更，我浅睡朦胧间，忽听得屋外一阵急促的脚步声。醒过神来匆匆披衣下床，才推开房门，就看到桂花树下一双相拥而立的身影。

    清盈月色映着满树的桂子莹润皎洁，夜雾中清芬冉冉浮涌。来人面带几许风霜和倦色，一手抚着公子的脸颊深深吻下去。公子却也不退不避，只伸手轻轻回拥着他。

    暗香盈袖，花影流衣。

    当夜，我对着烛光整整坐了一宿，看着烛泪堆红，烛焰绰绰，直至灯熄夜尽,天光拂晓。

    之后的生活仍是一如往昔。御前当差的日子，公子归家时虽然总是一身疲意，面上却添几许笑颜。

    我每日看着，心里也觉得欢喜宽慰。

    公子又向我说起出府的事，只是每每都被我断然回绝，几番下来，公子便也不再提了。只是那双看向我的眸子，却多了几分若有似无的歉意，又似浅浅的叹息。

    不是不喜外头的广阔山河，不是不慕信马穿花、风前把盏的闲恬。只是这悠悠天地间，到底要逃到哪儿，才能摆脱一身的牵绊和束缚？

    十丈软红中，每个人岂非都有一张逃不开的网，迫使心为形役，不得逍遥？

    公子的网原本是皇上，如今却是一个“情”字；皇上的网是他的家国天下，他的万里山河。映雪姑娘已经挣脱了她的那张网，如今驰骋在大草原上的她自由如风；公子原也有过“将银河亲挽，普天一洗”的疏狂和率性，而今却为了皇上，心甘情愿任自己被缚在网里。

    那么我呢？我的网又是什么？

    我心下清楚。自十七岁那年起，我的网，自始至终就只是一个人……

    来年春，皇上大开博学鸿词试，一批通才鸿儒纷纷入京待试，其中更有公子的挚友严绳孙、陈维崧等人。故友重聚，公子甚是喜悦，闲暇时常与他们聚于渌水亭，或yin诗唱对，或把酒观荷。

    公子命人在自己的院子里修葺了一间茅屋，布置得洁雅大方，只候着顾先生回来。我记得顾先生离开的时候，脚步冷清，连背影都透着一股子萧瑟落寞。不知他的心上，可还装着这个人？

    次年，公子上奏自请司管上驷院马政，往柳沟、黄花城等近边牧马。皇上心里虽千万个不愿，却也不想将他在身边困得太久，冷着脸僵持了几日，最终还是点点头应了。

    直到公子再次奏请出使梭龙时，皇上终于动了真火。那日一方石桌，两杯清酿，我眼见着皇上摔了杯子，冷哼一声眼里怒意逼人：“是不是朕怎么说，都断不了你这个念头？上一年西域雪重天寒不知冻死了多少人，朕是怕你旧疾复发，万一有个什么差错……”

    “皇上。”公子忽地截了他的话头，双手平举马鞭单膝跪下，“容若虽无经天纬地之才，却有效身疆场之心。也想去一睹塞上的广漠长河，孤烟落日。望皇上体恤，”