上只一直静静地听，面上虽挂着笑，却又似在出神。

    皇上吃好搁下筷子，微笑起说一句：“再待得两日，就该走了。”

    这么快……我愣了一愣有些不舍，但转念想起还要往苏州等地去，心里又期待起来。公子面色无异，闻言只点了点头。

    我收拾桌上的碗盘，皇上也起身来走到窗口。皇上给公子和我挑的住处是一座两层的小楼，偏幽雅致，推窗可见几株高柳，晚霞滟滟中间或传来几声蝉嘶。

    “那个姓沈的女子……”皇上突然开口，我一惊之下停了手上动作。公子亦抬眸望向皇上的侧脸。

    皇上只双手轻撑着窗棂去望远窗下钱塘chao涌，声音淡然：“你很喜欢她？”

    他如何知道沈姑娘的？是了，公子的事，他又岂有不知的……

    “没有。”公子看定皇上一瞬也不移，话语平静，“我只将她看作小妹，并无半分的绮思丽想。”

    “嗯。”皇上随口淡淡应了一声，再无下文。

    我微叹了叹收拾起食盒出去，屋内二人别无他话，一坐一立却各怀心事。我总觉一颗心像是悬着，惴惴地不踏实。

    次日上午，陪公子前往沈府欲向沈姑娘话别。走至门前见阶下停着一顶绿呢软轿，大门半开着，却又无下人看守着。

    心下微感诧异，拍了拍门环叫喊几声，不见有人应。公子跨了门槛走进内去，我便也紧随其后。

    刚走近正厅，便隐约听见厅内言语嘈杂。“想是沈姑娘有客，我们还是回吧。”公子笑笑道。转身欲离开，忽听得一声痛呼，显见是沈姑娘的声音。

    “里头像是有事。”我说着边回头去望。公子眉头蹙了蹙，又折返回去。

    走近门旁才看清，是几个一色家丁打扮的男子，其中一人正拽了沈姑娘的胳膊要往外拉。丫头小霜扑上扯他：“放开你的脏手，别动我家姑娘！”却被一把重重推搡在地。

    “沈姑娘，你别敬酒不吃吃罚酒。”男子冷哼一声，“咱今儿把话说明了。郑大人的帖子下了一道又一道，姑娘次次推托，别是不把郑大人放在眼里？”

    我怔怔停了半晌不解其意。一忽儿又想到近日街边听来的零散闲言，采月楼头牌歌伎……么？转而去看公子，只见他盯着厅内面色沉郁。

    那男子拽的极紧，沈姑娘又低低喊了声痛：“是郑大人让你对我这般无礼？沈宛身子好了自会去向郑大人陪罪。”

    “沈姑娘还跟我抬架子呢？”那男子哈哈笑起，“告诉你吧，郑大人已经火了，别说你是病着，就是死了也得抬府上去！”

    说罢便把沈姑娘往外拉。沈姑娘蹙紧秀眉却挣不开他的钳制。正拉扯间，一抬头便看见了正站在院中的我们。

    沈姑娘脸色刷地白了，微颤的唇动了动刚要说什么，公子却上前一步柔声唤她：“宛儿。”

    不置信地看着公子，沈姑娘怔在原地忘了去挣扎。公子转向那男子道：“请阁下放开宛儿。”

    想是见公子衣着气度不俗，那男子倒也是有眼色的，当下放开沈姑娘向公子一抱拳：“敢问这位公子高姓？与沈姑娘是什么关系？”

    公子看沈姑娘一眼：“我是宛儿的兄长。”

    那男子忽又大声笑起来：“沈姑娘是采月楼当家魁首，从不曾听闻有什么兄长。公子该不是沈姑娘的恩客吧？”

    “你……”沈姑娘怒瞪那男子，只气得浑身发抖吐不出整句来。