皇上还以为柔福是从前那个小姑娘？”我见他将白梅轻轻插入花瓶中，又道：“况且我知道，今儿是公子生辰，皇上定会待在这儿。”

    他微微一笑，到我身旁坐下。一忽儿伸臂拥住我的肩：“柔福，朕若是给你一个名分，你肯要么？”

    我虽知他的心情，却也不禁心头震了一震：“皇上的意思柔福明白，可柔福不愿老死深宫。况且皇上你看，柔福早已不复如花的年华。”

    我笑笑转向他：“终有一天，我是要走的。我想去江南，公子生前很喜欢那里。”

    皇上伸手抚上我的鬓发：“朕误了你这许多年……”

    我起身推开窗，望向御花园里隐约的灯火：“皇上没有错儿，这是柔福和公子的许的约。现下回想起来，我当时真是一心只想跟他去了，所以公子才用这个约定绊住我。可我如今又不想求死了……”

    “从前有个人和我约定，白首江南不问归期……所以，我去江南，赴这个一生之约。”

    进宫这些年，我发现，原来最不开心的女人，都在这高墙碧瓦里。多少贵妃、贵人，虽然钟鸣鼎食锦衣华服，却终日愁眉不展，蹉跎了大好年华。

    我想起公子说过，他宁愿粗茶淡饭渔樵农耕，总好过被身份的枷锁锢住了，做一只不得伸展的笼中鸟。

    想来，九五之尊的他，却是得面对最多的无奈。因为他担的是整个天下，这天下的兴荣，天下的悲忧，全担在他一人肩上。这一生，都摆脱不了。

    其实，公子是真正懂他的，否则公子不会临终还惦着嘱我进宫陪他。公子知道自己这一走，他便只落得无尽的清冷寂廖。那高高在上的帝位虽然表面上冠冕堂皇，实际上，却是最高处不胜寒的所在。

    一堵红墙圈住了多少妃嫔如花伤逝的年华，一座深宫又曾埋葬多少宫人如风凋落的叹息？没人能数清。

    伴他十年，然后离开。杨柳依依的江南，是否还记得当年明月夜独倚栏杆的身影？公子实现不了的愿望，我来替他完成；公子未尽的梦，我来替他续满。

    十年期满。我走的那一日他没来送，我收拾了些细软独身踏出宫门，发现他已着人候着一路护我南下。

    我终是再回头望了一眼晨曦中的深殿。皇帝哥哥珍重，柔福这便走了……

    钱塘风物繁华依旧。

    烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢。羌管弄晴，菱歌泛夜，醉听箫鼓，yin赏烟霞……

    依稀又是那一年的深秋南巡，西子湖白堤上，芳华少女们三五成群聚在远处，羞羞怯怯朝这边看。公子不知所措地直红透了耳根眉骨，皇上笑着轻揽他的肩，调侃说昔年“看杀卫玠”恐怕也就这个阵仗；皓月清波，舟行湖面，细瓷薄胎白酒盅里斟满桂花酒，素白长衫的人立于船头横笛吹一曲……

    有人在这青山碧水间跟我立了个约。春夜泛舟，夏末采莲，秋日折菊，深冬沐雪。白首江南不问归期。

    余生漫漫，花正好景正长。却终究，过尽千帆皆不是……

    尾声 白首江南

    “姑姑，那后来呢？”

    “后来啊……那个女人离开了皇宫，独自去了江南。她去帮她所爱的人圆一个心愿，也圆自己的一个心愿……”

    一炉香燃到尽头的时候，柳儿她们已经伏在案上睡着了。我看见她们的眼角有隐隐的泪花。