也能拧成双股的麻绳，只是难免有些单薄。今日我们两个还能坐在这里饮酒，只是王矮虎和那三百孩儿都落在桃花山手上，一去便没了消息，两个月了也不知生死如何，真是好教人忧心！”

    郑天寿也叹道：“正是！我们几次派人进山去打听，却都是有去无回，掏空了家底凑了金帛过去赎人，也被桃花山都打发回来，道是无论出多少钱也不肯放回到口的活rou！也不知二哥和小的们如今在那山上正受什么折磨，如果按照江湖上一向的规矩，凡是抓到的牛子都宰杀了做成烧牛rou，肥rou煎油点灯，便是瘦汉rou少，骨头也可炖汤。咱们那三百孩儿尽是Jing壮之人，全都好做黄牛rou，若是切开来，却不是花糕也似好肥rou？如今也不知落了谁的口。就算是桃花山想洗脚上岸，不再杀害良善，只是我这山寨喽啰却与平民百姓不同，若是拿到官府，少不得问个罪名，便是不处斩，也免不了流配，他们若是祸害我这山里人，却是无法喊冤。”

    燕顺摇头道：“但愿那桃花山真心要作良民，不肯随意坏了人命。有小喽啰到那附近村镇上探问消息，都说那桃花山如今好生安分，不但从不劫掠，公买公卖，而且还将偶有流落到那里剪径的豪杰都捉了去，保护一方安宁。官军知道他那里厉害，轻易也不敢过去滋扰，邻近村庄镇店竟也意外得了太平，少有勒索的科差，日子倒是过得更好了。如今把那桃花山的首领也不叫山大王，都叫堡主，下面的都唤作兵丁，虽未招安，胜似招安，方圆几百里都好生兴旺，那厮们在那里开酒楼，设客栈，倒是过得好日子！”

    郑天寿苦笑一声，道：“这便是‘积水养鱼终有钓，深山喂鹿望长吃’！若是桃花山照这样再干下去，摊子越铺越大，他们就不是江湖人，而是赵官家！”

    两个人喝了半夜闷酒，第二天上午，有小喽啰来报，说二龙山的大王邓龙来访。清风山和二龙山过去也有往来，因此一听是同道来了，残存的两位大王连忙吩咐将厅上残席扯下，自己出寨门来迎接。

    黑壮胖大的邓龙一进聚义厅，屁股刚坐在椅子上，便炸雷也似喝了起来：“燕顺哥哥，郑家兄弟，清风山上的王老二被桃花山捉去两个月了，连着他带去的那三百壮汉也都如同石块入了泥潭一般，无影无踪，你们就不着急，不想想法子去救他们？我看你这山寨上已经少了一半人了，巡山放哨的孩儿稀稀落落的，而且如同瘟鸡一般蔫头耷拉脑，仿佛这寨子就要散伙一样，真是江河日下，日薄西山，气息奄奄，末路穷途，你们打算将这商号关张歇业是怎么着？昨儿正是八月中秋，也亏你们喝得下酒去！”

    燕顺和郑天寿都满脸羞红，那燕顺勉强道：“邓兄，你可真是冤杀人也！我二人与王英兄弟一起打家劫舍，出生入死，怎能不担心他？他刚被擒的时候，我们两个豁出性命不要，亲自往桃花山负荆请罪，求那大寨主苗雪山放人，最起码也先把王英救出来，毕竟‘千军易得，一将难求’，可是那苗雪山说死了就是不放，还将我等好一番奚落，后来我们把全山寨这些年打劫的金帛财物都打点起来，真称得上刮地三尺，比那破家县令灭门府尹还要彻底，将这些财货送过去要赎人，可是那里的人却说金银都是死物，他们定要扣着活物不放。弄得我们也没了法子，真称得上是黔驴技穷，山穷水尽。昨夜我和天寿兄弟两个人饮酒，真是好不凄凉寂寞！”