灵心至。

    “老大人的意思……是先礼后兵？”

    赵朴之欣慰一笑，点头道：“正是。”

    “乌鞑原来叫我们退至汉阳关内，无非是想再搏一搏，拼个一线生机。”

    穆涟征也明白过来，道：“乌鞑人一贯凶狠，绝对不会退缩，时至今日他们面临战败，更不能退回沙漠。甚至朗洲他们也已经放弃，此番就是要绝地反击，最后拼一个杀入中原的契机。”

    荣锦棠坐回主位，手指在椅背上敲了几下。

    诸位将军大臣齐齐看向他，等他下达军令。

    荣锦棠的目光在他们面上一一划过，终于下定决心。

    他起身高高立在那里，气势磅礴道：“老大人，草拟国书吧。”

    颍州，原布政使司，前厅。

    胡尔汗沉着脸坐在前厅的石阶上，面色青灰，嘴唇苍白，一双眼睛也已失去往日神采，呆呆看着前方。

    他已经坐在这里一天了，米水未进。

    呼延亭端了一碗薄粥过来，送到他面前：“大汗，您不能一直这样下去。”

    胡尔汗抬起头来深深望向呼延亭，他目光仿佛带着尖刺，一根根扎着呼延亭的四肢百骸。

    “你出的好主意。”他哑着嗓子说。

    呼延亭苦笑出声，他也很不好受，却还是硬着头皮说：“大汗，这是我们如今唯一的机会，您自己也是同意了的。”

    “只是没想到，公主……”

    公主脾气这么烈。

    宁死不屈，当真是以武统国的荣氏血脉。

    “别说了！”胡尔汗嘶吼道。

    他猛地用拳头捶打地面，一下一下，砸出一个又一个血印。

    “为什么？为什么？”他这么叫着，都不知自己在问什么。

    是问卓文惠为何能决绝扑死？还是问当时的自己为何做了这样一个愚蠢的决定？更是问苍天为何如此安排，叫他们两个只能这样人鬼相隔？

    没人能给他答案。

    这个坚强的沙漠苍鹰，天神座下最英勇的勇士，如今也只能颓唐地坐在这里，发泄着心里的难过和憋闷。

    他几近癫狂。

    呼延亭用力打了他一拳，狠狠把他打倒在地上：“大汗，您太儿女情长了。”

    “如果您真的对公主有情，当时定然不会接受臣的提议，如今再在这里纠结过去，已经全无意义。”

    呼延亭说话又快又狠，直击胡尔汗的心窝。

    他微微抬起头看向他，抿着嘴唇没讲话。

    到底有没有过情，就连天神都无从得知，苍天之下，只有他一人心里明了。

    呼延亭见他清醒过来，长舒口气：“城里还有两万兵马，大汗，您要想想我们的子民。”

    自从占领颍州，乌鞑子民就陆续从严酷的荒漠搬入朗洲城，士兵们则大多随胡尔汗驻扎在颍州，三载以来已习惯这里生活。

    这里草肥水丰，实在是宜居之所。

    他们已经退无可退。

    胡尔汗低声呢喃一句，却没叫呼延亭听清楚。

    这件事胡尔汗比谁都清楚，习惯了颍州气候的族人们再也回不去苦寒的沙漠，还不如就在这里决战到底，看最后鹿死谁手。

    他深吸口气，问：“我们还有多少粮草？”

    呼延亭见他终于振作起来，也不由有些高兴：“士兵的口粮大约还有十日，战马的草料少些，还有五日。”