、不……妳不能待在这儿！妳随本宫离京，护驾有功，妳、妳……要回到湘君身边的！以菡！”

    一提及“湘君”，以菡便是笑了；她从怀里取出那只色彩斑斓的信鸽，宝爱的抚弄了几回。

    “妳还有信鸽可用？”

    “最后一只……我最信任的。”以菡让牠跳到自己肩头；那信鸽彷佛觉察了主人已走到生命尽头，不住磨蹭着她的脸。“别撒娇了，去吧！”

    信鸽振翅飞上天际，在空中盘桓了两圈之后，朝着京城的方向飞去。

    “不知飞不飞得到？这儿距离京城太远了，前两只恐怕都凶多吉少……”左腿又是一阵剧痛，以菡痛得冒汗，聿珏捧着水囊凑近她嘴边，水珠稍稍滋润了干涸的唇，她下意识地张嘴啜饮，剩余的水大半洒了，染shi她的衣襟。

    “妳不能死！本宫身边就只剩下妳了，妳不能死……”聿珏丢开水囊，转而紧紧环住她。

    以菡气若游丝，近乎瘫软在聿珏怀里，“殿下……妳骑上马，再往北走，肯定能够遇着人烟……撇下我也好，青马载您一人，要比载着咱们来得快上许多……”

    “妳别胡说！”聿珏激动的掉泪，晃了晃以菡，可怀里的人儿不为所动。“我怎么能丢下妳……咱们、咱们要一起活下去的，一起……”

    “卑职只能陪您走到这儿了。”眼眶泛出一阵热辣，以菡难掩哽咽地回握着聿珏，“您回京之后，请替我向蔺大人说……卑职惭愧，没能好生护着您，没法再见她一面，卑职惭愧……”她声调渐稀，终至无声。

    “以菡……以菡！”眼睁睁看着以菡的手无力垂落，她抱着以菡微凉的尸身哀痛长啸，两人的泪交织在以菡脸上，无言诉说着命运无情。

    聿珏轻抚着以菡眼角的泪，自己又饿又渴，已无力挖出个坑洞将她掩埋，只能静静地让她躺下，并将之掩藏在石头缝隙间，勉强算是送别。

    临去之前，她取下以菡挂在颈间，片刻不离身的鸟笛，“没有妳，我怎会活到现在？妳没有对不起湘君……”她再解下象征军阶的腰牌，拉着以菡的手，让双手交握着腰牌搁在胸前。

    以菡脸色白中带青，嘴唇也微微泛紫，显然是中毒已深的征兆，然而她仍是忍着煎熬带着聿珏又行两日；往昔的灵动跳脱已不复见，取而代之的是有如入睡一般安详的模样。

    “真正无用的人莫不是我？”聿珏泪如雨下，一点一滴地落在以菡手上，“母后也好、知更、柳莳松也好，乃至于妳！还有那些亲卫们，多少人因我而死，我却什么都无法为妳们做到……”她仰望烈日，高挂的日头就像是嘲笑她一般的悬在那儿，她哭了，却也笑了，“皇甫聿珏……当真是无用之人！”

    聿珏长跪着，捻起一小撮土，就像是替以菡捻香，庄重的磕了三个响头后，她再度拖着虚弱的步伐起身，驾着青马缓缓前行。

    没有吃食也无饮水，不仅聿珏，青马也彷佛走到了极限，行至一小处绿荫，青马再也走不动似的倒下，聿珏用尽最后一点气力，握着玄铁短匕刨挖，再怎么努力也只能挖到一团chaoshi的烂泥。

    “连你也弃我而去了吗？”聿珏含泪望着青马，在烂泥间勉强啜饮了几口，砂土将她的脸面也给染黑；她拍了拍青马的脖颈，在兀鹰的环伺之下离开了马尸。

    又行半日，大漠里的碎石越发细碎，向晚的微光在最远处的山棱间半掩，聿珏在荒凉的旷野处跪了下来，远方隐隐听见了狼嗥，兀鹰盘桓于头顶上，似是等着啄食尸身。