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    「多谢杜兄相助。」淳厚心怀千愁万绪拱手致意。将去这趟路上险阻难免，实不该偕花凝人同行，可先行将她留下，她必然以为他违悖承诺，言而无信。并且现当浓清蜜意之时，要他暂搁下她他也难以割捨，也或许，此行将去短时间不再回京师了。

    杜续将沉甸甸包袱交给淳厚，殷切叮咛，「这些银两带着，前去大理路途遥远，夫人同行诸多不便，以备不急之需。」刚才他匆忙回房打点，再去厨房打包一些乾粮给他们带在路上吃，前景迢迢未来不可预期，有备无患。

    「杜兄之恩淳厚来日再报，感激这些时日不嫌打扰，多方关照。」淳厚突单膝跪地对他叩首，由衷感激。事出突然，多亏花凝人识得于g中人脉尚佳的杜续，只是这事又连累从中关说之吏部侍郎董彦，他心里惦挂，却无从亲自与他道谢，耿耿于怀。

    「淳厚师父，万万不可如此多礼，杜某担当不起。」杜续承担不起淳厚跪拜大礼扶他起来。「佛说相识即缘，杜某有幸助棉薄之力，一路去尚有千万里，早早起程以防万一。」

    「杜兄所言甚是。」遭遇此难并非他所愿，事事难料，总有乖离。

    淳厚走过去打上花凝人包好的包袱，即道：「我们该啓程了。」

    花凝人仍不清楚发生何事，秀颜茫茫然然，淳厚要她打包，她即忙不迭打包，他与杜续拉拉杂杂道了一堆话，花凝人从他们言谈中实在揣测不出端倪，仅感觉事态不轻。

    淳厚拉起她手就往外走。淳厚设想一向周虑，连夜出行她心里明白情势必然紧急，杜续在她不敢多问，淳厚愿意让她随行，即表心中有她，只要与他一起，来话长，迂回难解！

    连夜就走谁都会感觉异状，淳厚不说她也问不出所以然，任凭疑问在心底翻搅。

    阒静深夜马蹄声格外清脆，扰人清梦地经过熄灯街市，穿梭静无一人的巷道，忽然停在一户墙围高耸的华宅外，淳厚跃下马从容道：「夫人在此等着，我先去开门。」

    开门？他们不是要去大理吗？也才行了十多里路，还在京师呢。花凝人抬头，月华光辉照在大门上方的匾额，「万府」两字历历在目气派宏伟，她猛然一震，来不及再思索，淳厚轻功一跃翻墙而入，不一会门即开启，淳厚牵马入内，将马停在红墁铺地的偌大庭院，拴于含苞的樱花树下，扶花凝人下马。两人走向通往花厅的紧闭木镂雕花门前，周遭即响起杂沓脚步声，被惊扰而起的灯火跟着急速靠过来。

    几位带刀侍卫以为是闯入者冲上前挡住他们，见是淳厚手上刀剑又快速入鞘，毕恭毕敬对他鞠躬作揖，「不知太师回府，冒犯了！」

    万家老总听闻紧急跟上前，老眼昏花不太敢相信，提着灯笼照过去，见真是难得归来的淳厚诧异问：「小少爷怎这幺晚来？」还带着姑娘，他瞄了瞄花凝人，心想，挺标致的。