你说什么。"

    郑力不怕死地重复了一遍："请少爷起誓，如果少爷想跳崖自尽，就罚沈姑娘不得善终。"

    秦天磊掐着他的脖子："不许咒她，我不许你咒她，她会长命百岁，健健康康，儿孙满堂。"护卫们赶紧上前解救郑力。

    郑力咳得脸都红了："请少爷想想堡中的堡主和夫人，保重自己。"

    "知道了，我绝不跳崖自杀。"秦天磊气得转身登上天梯，走了十步，那位置上又挂上了一个同心锁，两个同心锁在一处相依相靠。秦天磊禁不住嘴角上扬，除了她，还有谁会把锁挂在这么低的位置。秦天磊摸摸挂在脖子上的钥匙，这是同心锁的钥匙，他天天戴着，一刻也不离身。秦天磊抓着那新同心锁，努力对着阳光照射，锁底下歪歪扭扭地划着两个字，安好。

    秦天磊努力忍住心底的喜意，他不能让郑力看出来，他要独自去找她。

    "走吧。"秦天磊离开月老庙。

    "少爷，我们去哪找沈姑娘？"郑力紧紧跟随。

    "不急，先把那些尾巴甩掉。"

    "是。"

    一行人离开路州，往西北方向而去。走了五日，后面的尾巴确信他们是回秦家堡后终于离开了。

    "少爷，尾巴已经甩掉了。"郑力回禀道。

    "嗯。明日我们改道去齐州。"齐州是东西来往的必经之地，秦天磊打算在齐州甩掉郑力他们。

    "是。"

    到了齐州，秦天磊迷昏了郑力他们，搭了客船北上，他不确定芊芊他们会在哪里落脚，打算先找那几家铺子的掌柜问问。

    跑了四座城，问了四家，掌柜们都说不知道，说也在等东家联系他们。到了第五家，那家掌柜早就知道了他连问四家的事，心肠一软，偷偷用茶水在桌上写了两个字，连城。

    ☆、连城遇故人

    连城，沈宅。

    沈长青买了一座小院子，只有两进，前面是接客的大厅，后面是居所，带着一个小花园。所有的用度都裁减了，家丁丫鬟在路上陆续遣散，现在连管家福伯算在内，只剩十个下人。其实沈家经此一事虽然损失惨重，但底子还是有的，只是为了保险起见，尽量不惹旁人注意，所以一切都低调行事。

    "哥，在练字吗？"芊芊捧着汤婆子走进哥哥的小院，身后跟着丫鬟锦屏。说是小院，其实就是院子用墙在中间隔开，一边是哥哥，一边是芊芊，沈夫人还担心芊芊住着不便，其实芊芊挺开心的，这样她能时时与哥哥在一块了。

    "嗯。"这一年来，哥哥经历了不少事，蒋启的胁迫、章家人的设计、秦天磊的介入、三王爷的逼迫、举家千里避祸，他褪去了少年的青涩，不再是之前偷偷落泪只会隐忍的沈新宇，有了一份担当，开始学习做一个担得起事的男人。

    "哥哥的字越来越稳重了，不错不错。"芊芊点头，"练完字要记得去练体能扎马步哦。"

    "知道了。"哥哥的身体强健了许多，也习惯了每日练功。

    搁下笔，哥哥整理好书桌，转身去换练功服，小厮文青端起毛笔和砚台去清洗。

    "芊儿，今日你就在屋子里休息吧，外面风大，小心受了寒。"哥哥在屏风那头边更衣边说话，院子小了，房间也小了，没有内外室，只用屏风作了阻隔。