烟便愈来愈稀少，所见的多是荆棘丛生，穷荒凄凉的景象，有时堪堪走上大半日，都始终不见一户民家。

    如此又行了两三日，便到了一处叫作陵川的地界，这里已是大夏的边镇，距夷疆没多少路程。

    对高暧来说，离得越近，心中那份萌动的期待就愈发沉重。

    毕竟母妃出身于那里，而自己身上也流着夷疆的血脉，如今算是重返故土，又岂能无感？

    自从出发以来，她在脑海中无数次的描绘着夷疆的山川地理，风土人情，却总也凑不成个样子，如今就要见了，反倒不如之前那般期待，似乎生怕和自己所想的大相径庭。

    这日午后，一行人终于到了陵川府城，却见城门紧闭，一片寂静。

    城上一个身披铠甲，作将校打扮的人从垛间探出头来望了望，便厉声喝道：“你等是何人？难道没看告示上说全城戒严，一概不准出入么？滚，快给老子滚！”

    徐少卿并未回言，撇着下颌冲身后使了个眼色。

    那冗髯档头提缰策马上前走了几步，忽然右手一扬，不知掷出了什么去。

    城头的将校只觉一阵疾风破空袭来，还未及反应，寒光便从耳间划过，“嗵”的撞在身后的木栅上。

    他下意识地侧头去看，见那竟是把寒光雪亮的匕首，前头戳着一封信笺，后柄兀自还在微微颤动着！

    一旁的兵士大着胆子拔下匕首，他取过书信一瞧，脸色登时大变，一面吩咐快开城门，一面叫人立刻飞马去府衙报知。

    徐少卿领着众人入了城，由守城的军校引路，径直前往驿站。

    高暧沿途忍不住挑开半扇帘子往外看，见这城池并不算大，只开了东南西北四个门，墙高不过两丈。

    或许是因着夷疆战事日紧，所以街市萧条，往来行人也不甚多，全不似京师那般壮丽繁华。

    听随行的东厂番役说，这里竟是西南边陲的中心首邑，可瞧着却是民生凋敝。

    她不谙官场政事，也没过多在意，只是觉得这种小街小巷反倒比衢贯纵横的京城更加可爱。

    驿站这边早得了信，车马到时，门口已有几十个差役跪伏在地。

    驿丞见徐少卿扶了高暧下车，慌忙上前大礼参拜，恭恭敬敬的将他们迎入驿馆，又安排下香汤沐浴，茶水点心。

    约莫小半个时辰后，驿丞进来通报，陵川知府叶重秋已率手下吏属到了，正在门外候见。

    高暧这一路行来，早有些疲累，又不惯那些繁文缛节的礼制，心中着实不想去，可是怕坏了规矩，想想还是让翠儿伴自己起了身。

    徐少卿眼头明亮，自然瞧得出她不情愿，当下便打个躬道：“公主且请安坐，臣去打发他们。”

    她听了也没多说，点头道了句：“有劳厂臣。”

    他拱手告退，出了驿馆便见那知府和一众吏属乡绅跪在当街，还依足礼制摆下了令旗仪仗。方才街上还没见许多人，此刻却成群结队围在街道旁看热闹，只是被一群凶神恶煞的乡勇和衙役拦着，无法近前。

    那知府一身绯色白鹇补服，颌下三缕长须，面貌儒雅，瞧年纪不过四十许间，等圣旨宣毕后便快步上前呵腰笑道：“下官叶重秋见过厂公大人。呃……不知公主殿下是否在内？下官也好依礼拜见。”