焦芳自侍三朝老臣，骄纵自大，无旨任意出入宫廷内苑，实有不臣之心，念其年老，入宫数十年亦有微劳，免其死罪，即刻罚往西山守陵，永不得返京。”

    …………

    朔风呼啸，卷着漫天风雪，将天地间染作一片苍凉的白。

    上元已过，早算开了春，没曾想仍是这般凄冷。

    清晨，坊市间仍是萧条条的，偌大的京城竟瞧不见几个人，反而是那些尚未收去的元夜花灯残在街头檐下，在狂风萧瑟中飘摇。

    几名披着深色大氅的人伴着一辆灰布漫罩的单骑马车，沿着窄街缓缓而行，每走一步，便留下一个半尺来深的坑，但人影还未远去，便又被纷扬而下的大雪淹没。

    沿途深一脚，浅一脚，好容易到了城门前。

    其中一个瘦削的身影略显吃力地攀上了车，斜靠在木橼上，抬手将罩帽稍稍向后扯了扯，露出那张苍白的俊脸，淡淡一笑。

    “就送到这里吧，再远了也没什么好。”

    旁边几人围到近前，为首那个身材壮硕的颤颤地抱起拳来：“督主大人……”

    “不必说了。”

    徐少卿抬手打断，仍旧淡然道：“你们跟了我这么多年，名为属下，实则便如兄弟一般，昔日情分记得也好，不记得也罢，莫要做那妇人之态，我平日最瞧不得的便是这个。只是……东厂从此裁撤，你们以后也不知到哪里安身？”

    那为首的人哽咽道：“我等都受督主大人栽培之恩，怎敢背忘？只是空有一腔热血，无法报答。大人放心，我等虽都是些粗鲁之人，但也有些本事，即便不做这官差，走到哪里也都能挣口饭吃，倒是大人……”

    “人生天地之间，便是上苍让他该有个立锥之地，若然真的活不下去，便是无福消受这世间悲欢离合，就该归于尘泥，此乃天道轮回，不必伤怀。咱们就此别过，但愿将来还有相见之日。”

    他说着便拉住缰绳一抖，挥鞭催马，那车扭扭晃晃，撵着两道深深的印辙朝城门而去。

    蓦然回望，那皇城中最高的塔楼顶层似有一个皎白婀娜的身影，盈盈而立，凭栏遥望，却又掩在满天飞雪中，朦胧不清……

    第120章 雁行天

    北地的初春一如冬季。

    狂风裹挟着粗粝的碎石砂砾，呼啸肆虐。

    极目所至，尽是灰黄之色，竟不见一丝新绿。

    边关之外数百里，一条潢水从极西雪山之巅发源，沿途奔腾向东，蜿蜒近万里，直至注入汪洋大海……

    这关外土地荒蛮贫瘠，人烟稀少，长久以来便是官员贬谪和囚徒流放的首选之处。

    两百余年前，正当天下纷乱之际，一名奉旨前往北方边境戍守的骁骑校尉却带领手下的八百兵士就地竖起了反旗，一时间附近城寨的守军和劳城营囚徒纷纷赶来归附。

    他们占据了位于潢水中游以南用于囤积粮草的方城，并以此为据，而后集中兵力相继扫平了关外原有的官军残余势力。

    而当时中原大地烽烟四起，各地握重兵的藩镇重臣和起事义军都欲趁机一统天下，过一把皇帝瘾。

    数年之后，河东望族高氏占据中都永安，建号大夏，陆续剿灭其他势力，天下甫定，再欲北出关外时，却发现那里广袤的土地上已然建立起一个崭新的帝国——狄氏大崇。