梅薇斯和她的技能都来得太及时了。

    它不仅让塔砂的居民没有后顾之忧，还送了塔砂一份大礼。

    “现在剩余的全部粮食很难撑过冬天。”哈利特说，“我想，或许你的人也遇到了这个问题……”

    话说到这份上已经是不含蓄的求助，要是塔砂继续装作听不懂，他很快就会硬着头皮直接挑明了吧。塔砂是个不拖泥带水的人，暂时没有故意拖延让人求她的恶趣味。于是她说：“是啊，托你们的福，他们再也不能从森林中获得食物——看起来你们也一样，农田陷落前，猎人和渔夫就已经失去了用武之地。”

    “是我们的错。”哈利特承认，他自嘲地笑了笑，放下了无谓的尴尬和难堪，直接说：“恐怕我得请求您支援我们一些粮食。”

    “为什么？”塔砂说。

    “如果没有您的帮助，被隔离在这里的人会慢慢饿死。”上尉说，“您说过我们活着比死了对您更好。”

    “对，所以我跟你交易，得到军队的服从和你的灵魂，回报则是相安无事与暂时保存那些被感染的人。事实上我已经超额完成了交易，那些人回去了。”塔砂说，“再退后一步吧，我愿意供养你那些有用的士兵，只要他们为我所用。可是其他人类？他们可不在交易名单上。”

    上尉的牙关蓦地合拢，塔砂能看见他吸了一口气，阻止自己在听她说完后立刻做出什么鲁莽的举动。他尽可能冷静地说：“这里的居民加起来是军队人数的几倍，其中有各种手艺人，农民，马倌，牧羊人，皮匠，铁匠……总会有一些有用的。我的士兵会战死也会衰老，他们不可能永远战斗下去，要想有源源不断的兵源，肯定要有足够数量的生育者。这里有足够的适龄男女……”

    “这就是你认为我该白养着他们的理由？”塔砂问。

    “我不可能代表所有人跟您签订契约！”哈利特的声音不可遏制地提高了一点，“恶魔契约的名声家喻户晓，在公开情况下没几个人类愿意这么做！您拿出契约，只会签订一些贪生怕死的无用败类而已！”

    “对，他们还不配跟我签订契约，一个普通人的灵魂，远不及一份空白契约本身的价值。”塔砂回答。

    哈利特上尉抬头看着她，脸上的肌rou微微抽搐，愤怒让他握紧双拳。“您到底想要什么？”他问，“难道您觉得我和我的士兵能坐视人们饿死吗？！”

    “你把事情想得太坏了，上尉。”幽灵耐心地说，“只不过是，不劳动者不得食而已。”

    新的交易，在上尉与地下城之间定下了。

    首先知道的是军队内部。

    北方封锁的传言终于被上尉亲口确认，鉴于之前这则消息的传播就被默许，这次公开也没激起太大风浪。而新的内容是：他们攻击的那一方并不是什么深渊后裔，只是安分生活的隐居民族。上级将后果不明的邪恶武器交给他们，导致了之前的活死人事件和现在的田地枯萎，他们和那些隐居民族遭受的一切苦难，都只是因为上级想做出政绩来讨好将军。

    上级在造成这种后果后封锁北方，无疑是想抹消他们这个污点。事到如今，他们已经没有过冬的粮食了。

    后面那句话比什么都更有说服力，军队一片哗然。一小部分人拒绝相信这等处境，“一定有什么误会”，他们说，天真地认为只要和哨卡的士兵好好交流，告诉他们污染已经停止，他们就会放开哨卡。哈利特上尉让幸存的侦察兵现身说法，然后将仍然一心向北的那几个军官请了出来，慷慨地让他们带上一小队Jing兵，再去北面哨卡试一试。