清哑始终如一，十分纳罕。

    他几次问她话，譬如她日常做什么，可有什么喜好，可有难碍之事需他效劳等，她都安静地笑笑，或简洁回答。或摇头点头。并无多话，也并未对他格外留心注目。

    他觉得自己从未这样对一个女子主动过，都快赶上话痨了。

    想起数月前在码头送她的玉佩。他瞄向她腰下。

    她裙边空无一物。

    也对，她怎会把他的玉佩戴在身上呢！

    卫昭也是第二天早上离开的。

    站在船尾，看着渐渐朦胧的绿湾村，他面容更清冷了。

    陈水芹之事过后不几天。郭大全命大头菜去城里帮郭大贵。

    这是特意支走他。

    西坊女人多，虽然陈水芹爹娘之前是冤枉他。但并非空xue来风，他确实喜欢往女人堆里凑，为长久计，必须将他弄走。省得出事后就晚了。

    大头菜浑浑噩噩的，并不难受，反倒为能进城去而欢喜。

    ※

    方家。书房里燃着一只三尺多高的三足蓝釉彩瓷熏炉，温暖如春。

    方初靠在圈椅内。听垂首站在书案前的汉子回话：“……那自杀的女子定亲的夫家姓张，是霞照锦商冯家的姻亲。冯家……一向依附谢家……”

    他说着忽觉房内气氛骤然沉压，不由自主放低了声音。

    方初紧抿着嘴唇，半响才问：“可真是自杀？”

    汉子道：“是自杀。还怀孕了。想必有什么难言之隐。”

    方初面色晦暗，又问：“郭姑娘……可好？”

    汉子忙道：“郭家没事。郭姑娘也没事。那陈水芹偷看机器就是郭姑娘发现的。听说她们原来还是好友呢。唉！”

    又被朋友背叛！

    方初颓然闭目。

    汉子仿佛知道他心里想什么，低声安慰道：“大少爷放心，据我看，这事应当与谢大姑娘无关……我查过了……冯家……”

    方初什么也没说，那汉子却说着说着住了口。

    过一会，方初才疲惫道：“叫黑石留心郭姑娘。万不可大意！”

    汉子道：“是！”

    方初便轻轻挥手，汉子便悄悄退出去了。

    等他走后，书房里便安静下来。

    若不留心的，只当里面没有人。

    一直到晚上，方初才出来。

    次日，他和韩希夷结伴去湖州府恭贺巡抚公子大婚。

    两日后回来，韩希夷随他来到方家园子。

    “这两日吵得头疼，在你这静静。”他笑道。

    方初知他有话说，之前一直不方便。

    因招呼他吃茶歇息。

    韩希夷懒懒地歪在矮榻上，道：“卫昭去郭家了。”

    方初听了没吭声。

    韩希夷抬眼看向他，道：“你听说了？卫家要与王家联姻了。想借王家势力往北方发展。”

    王家是开钱庄的，在京城以北很有些势力。

    方初不在意道：“早先不就有这风声吗！”

    韩希夷道：“那他这样对郭姑娘是……”

    方初冷笑道：“你问我？笑话！你什么时候变得这样笨了！”

    韩希夷便出神起来。

    隔一会又问：“你最近没见谢姑娘？”

    方初面色就淡了，垂眸无语，显然不想谈这个问题。

    即便他们是好朋友，也有不便对人言的难处。

    但总不开口也不大好，过一会他又问：“那批棉布你卖得怎样？”

    严未央从郭家提的花棉布一面市，就大受欢迎。后来沈老爷也提了一批，弄去南方他大儿子那卖了。轮到方初，他和韩希夷商议：一批运往北方，另一批则通过海商史舵运去海外。