娘罢了。若是弄清楚了。我娘织布岂不省力！她老人家辛辛苦苦织布绣花，就为供我读书，我做儿子的当然能尽一份心是一份。这才是孝道！”

    大头菜见他说得恳切，况贾大娘平日对他也不错，却不下情面，便说道：“我说了，你别怪我说不清。上回他们问我都说不清呢。”

    贾秀才说绝不怪他，不过是问问，看能不能把家里那台织布机改进一下。原来，他虽是读圣贤书的，却也知晓些数理，故此一问。

    大头菜便比划起来。

    说得东一榔头西一棒子，全没个章法。

    然而，贾秀才却听得很认真。

    走下柳堤，他殷切地请大头菜去附近小酒馆喝酒。

    大头菜听了高兴不已，也不知客气推辞，忙就去了。

    待两人从酒馆出来，大头菜已有七八分的酒意。

    贾秀才便请他去自己书房，要他说，自己画。

    中间，他们还去贾大娘的织机房看织布机，以作参照。

    那贾大娘早被儿子劝睡了，一点不知。

    两人折腾到大半夜，大头菜实在支撑不住，过去隔壁睡了，贾秀才犹自对着那图纸参详思索。

    他这一琢磨，就没了日夜。

    不但这晚，后来连续几日都是如此。

    大头菜也常被他拉着吃酒、询问。

    他想反正是没准的事，就反复说，丝毫不顾忌。

    ※

    再说清哑，当晚和哥哥商定后，给了方严两家回话：攒货出海。

    自这日起，郭家又缩减了出货量，每月只有两三千匹棉布投放当地市场。却又逐步增加织布机数量，又增加织工；又和织工商议：提高酬劳，在未来几个月内，有条件的织工取消休假，日夜开工筹备货物。

    这是后话，且不说，且说次日，卫家送来帖子。

    是卫晗，邀请清哑上门作客。

    清哑想了想，叫人给沈寒梅送信，邀她前去一聚。

    她俩也是有约的，不过是在下午。

    上午，清哑带着细妹和巧儿来到田湖东岸一间小院门前，卫晗迎了出来，笑道：“郭妹妹，咱们好些日子没见了。你一向可好？”

    清哑微笑道：“好！”

    因好奇地四下打量。

    卫晗引她们进去，一面介绍道：“这是我家一处闲宅。春夏时我喜欢在这住着。哥哥说要请你去家里，我说不好，就请你来这了。我观妹妹性情，应该会满意我这样安排的。”

    清哑点头道：“这很好。谢谢你费心。”

    在这自然比去卫家自在随意。

    卫晗见她神情。知她真欣赏，也自愉悦。

    当下让入屋内奉茶、献果，又逗了一会巧儿，然后命丫鬟们陪她和细妹玩，她自己则和清哑说话，将自己最新做的双面刺绣拿给她看。

    清哑自己不擅刺绣，却是极喜欢这高雅的东西的。

    当下。她听卫晗细细解说。十分入迷，丝毫不觉枯燥。

    “你好聪明！”

    她由衷赞叹卫晗。

    卫晗喜爱这行，听了自然欢喜。越发有兴致。

    不知不觉间，两人说忘了神，已将近午时。

    清哑忽觉异样，猛抬头。只见丫鬟和巧儿她们已经不在屋里，后院传来清脆的笑声；门口站着一个少年。目光炯炯地看着她，正是卫昭！

    卫晗也发现了卫昭，忙起身道：“哥哥来了！”

    卫昭走过来，道：“来了一会了。”

    卫晗不好意思笑道：“我们谈忘了。”

    卫昭和清哑互见过。然后问妹妹：“天不早了，可安排了在哪用饭？”

    卫晗忙道：“就在家里吃。我已经吩咐厨房了。哎哟，我去瞧瞧。看她们弄得怎么样了。哥哥，你帮我招呼郭妹妹一会。我去去就来。”