著脱颖而出的女将杨铁环。

    杨铁环何许人也？倘若有人论起九爷，或者胖九爷，众人便知道说的就是她了。

    曾在江湖上摸爬滚打的九爷，自从换了主子，摇身一变，成了新任山西总兵。她是力拔山兮气盖世的杨铁环，也是那个曾经非常瞧不起老七哥媳妇梅若英的杨胖九，不过今非昔比，她现在对女帝梅若英那可真是服的五体投地，而且只服梅若英。

    当年梅若英领兵出征，江湖上不少高人义士前来投效军中，其中就有胖九杨铁环。因为之前的渊源，梅若英留她在身边，彼时一众男将颇有些瞧不起年纪轻轻的胖姑娘，杨铁环二话没说，走出帐外，将一口三百斤重的大鼎单手拎起来轻而易举扔出百步之外，惊得众人合不拢嘴。打仗时，杨铁环举着长刀冲锋陷阵，杀敌就跟砍西瓜似的，一刀下去劈死两三个，鞑子兵见了她，躲都躲不及，战争还没结束，杨铁环就已经具备了令敌人闻风丧胆的威望，深得女帝看重。

    打完了仗，杨铁环跟着梅若英回到京城，留任虎贲卫参将，去年又升了副将。女帝得空时便召至宫中，亲自授她兵法谋略。承明三年三月，女帝再度开恩科取天下之才，杨铁环参加武举，轻松拿下头名状元，堵住了悠悠众口，彼时跨马游街，着实威风了一把。

    阁臣对杨铁环出任山西总兵多有不满，胖九爷虽威武不凡，比起在军中历练十几二十年的人来说，资历尚浅。人人都明白女皇帝的心思，清楚她是有仇必报的人，于是众臣猜测，五年之内，女帝必将再燃战火，一举拿下兵家必争之天险河套，一劳永逸。打仗非同儿戏，这样重的担子，交给一个市井出身没受过什么教育的女人，总是叫人不放心的，不过女帝坚持己见，另有内阁群辅康郡王梅如涵连同几位年轻要员极力赞成，众人便也不好再说什么了。

    过了五月，杨铁环等新任的山西兵道将领启程赴边境，女帝亲自于宫中设宴践行，杨铁环在宴席上多喝了两杯，对着皇帝感激涕零，

    “皇上，臣当初有眼无珠，不识明君，蒙皇上错爱，才有了臣的今日啊，”大大咧咧的胖姑娘抽噎了一下鼻子，在梅若英开口之前，又道，“皇上，您说的太对了！臣今日吃了这顿御宴，才知道臣做饭的手艺算不上登峰造极，最多也就是个红烧猪头rou的水平。然，臣领兵打仗，那是所向披靡，游刃有余，还特么自在畅快！皇上对臣，恩同再造！”

    杨总兵说到动情处，跪下磕头，全然不见战场上凶神恶煞的摸样，连一道带进宫的狗老十都蹲在殿门口摇着尾巴蔫搭搭的，羞愧不已。杨总兵在宴席上哭哭啼啼，流露出姑娘家的真性情，她手下陪坐着的新任的两个副将便有些尴尬了，跟着哭也不是，陪着笑也不是。

    “瞧瞧你，哪里还有个总兵的威风？擦擦吧，”梅若英哭笑不得，指使桂子递了巾栉给杨铁环，“朕将大任交予你，文武百官的眼睛都看着，可千万别丢朕的脸，也别忘了给天下女人长长脸！”

    “皇上放心！臣以性命再加祖宗十八代起誓，不收河套终不还！！”

    杨铁环慷慨激昂，她的几个手下坐不住了，也开始跟着发誓，梅若英点点头，叮嘱道，

    “朕不会看错人，所以信你，到了地方，别轻举妄动，先练兵储粮，守好国门，等来日反攻！”

    杨铁环领命，酒足饭饱，与副将同皇帝告辞，众人离开之时，梅若英突然想起一事，又叫住了杨铁环，“杨总兵....今年二十有三了吧？该成家了。”