开枝散叶，越国姑娘漂亮，看上了哪个，自去——”

    “是么？”他破天荒地回话，唇角竟沾上了笑意，又瞥了一眼凤栖消失的方向，“倒有一个。儿臣等她长大，再问问她喜欢什么样的心上人。”

    父皇哈哈大笑，推开带着笑意偷看的霍晨江，耳语道：“臭小子，何时学会说人话了？”

    大约人生一世总是不能圆满。陈王次年病危，叛党逼宫夺权，他在西北匆匆挑开了将军独女的盖头，用太子妃之位换得了调兵虎符，千里迢迢赶回洛城除尽叛党，未等洗净风沙脱掉喜服，便茫然地将父皇的棺木下葬帝陵。足足过了三日，才隐约明白自己失去的是仅剩的至亲，还有隐约旖旎过的如春情思，这才仿似挨了一闷棍，胸口空空地透进风去。

    又过两年，越国以南的卫国神鬼一般出兵攻打越国国都。早有预谋的战事如野火碰春风，倏地烧光了一线焦土，直取越国咽喉。战报传来那日，他坐在凌霄殿中，文臣武官吵得沸反盈天，有的说饱足自身，有的说唇亡齿寒，更多的是叫嚣着“宏图霸业在此一役”的野心家。

    霍晨江默默无声，忐忑地看着青年皇帝日渐锋利的俊挺面容一寸寸灰败下去。

    平生憾事。

    江林越宫青梅煮酒

    天光微明，众人已起了，各自打理过便重新出发找路下山。山道上照旧寂静，侍卫们更见沉默，及至晚间，路途更是幽微难辨。那年轻侍卫前驱一骑，拿剑鞘劈开树枝开出道路。霍晨江忽然勒住马缰，“嘘”道：“什么声音？”

    黑魆魆天色中，有什么东西缓缓地穿过岑密深深的枝叶，如同漫无目的寻找猎物的野兽。声音细密轻细，如游蛇如豺狼，隐藏着无限杀机。

    一行人顿住了脚步，隋戬比了个手势，众人阻碍不及，看着他下马，抽出长剑，轻步向声音来处走去。

    寒毛直竖，每一个毛孔里都渗出未知的战栗。隋戬凝住神色，握紧了剑柄，提起剑端——

    “这边有通路！”

    树枝蓦地被后头的人拨开了，晚霞明光倏地漏进来，人马脚步杂沓堆积，那人匆匆扫了一眼，面上现出惊喜神色，一掀袍子正待跪下，又想起什么，回头大喊道：“娘娘、大师，陛下在这里！”

    掌心中顿时生出涔涔冷汗，浸着花纹繁复的剑柄。隋戬骤然攥紧了手，防止剑柄滑溜脱手，继而只觉眼前一花，一个瘦削玲珑的身影蓦地扑进了他怀中。

    胸口透过撕扯吼叫的风，风携带着什么质实的物件，一枚一枚地填补了那空洞的虚无。他忽然松开了手，剑尖蹭地刺入泥地，晃着寒光。他抬手按住了她背上熟悉的曲线，“别说话。”

    方眠疑惑地抬起头，艰难仰望着他，“为什么？我又不是假的。陛下，这么多人看着……”她蹭了蹭，没挣开他，却轻声说：“陛下的手好烫。”

    “不碍事。”他将方眠松开，低头见她满靴泥泞，不禁一皱眉，将人拦腰抱住放上马背，又接过侍卫捡起的剑归鞘，冲后头的弘秀一点头，“怎么回事？”

    方眠和弘秀是两日前到东江的，其时皇帝失踪的消息尚未传回洛城。没了按察使和皇帝坐镇，帐中早乱得似一锅粥，一见宫里来人，便如有了主心骨，方眠也不手软，利落地将人分批派出去，赈灾安民搜寻的各得其所。

    初时他们见贵妃成竹在胸，还当这也是个山崩于前不变色的主，谁知过了一夜，皇帝仍旧消息全无，贵妃耐不住性子，竟亲自点了人马上山搜寻，整整找了两日夜，方才碰上了皇帝一行人。