青云等人一听，顿觉头皮发麻。

    上次院试的三天已经够难熬了，这次要九天，想想就可怕。

    “文轩师兄，你们上次录入的名额有多少？”顾青云问道，他以前关注过，可现在还想再确认一遍。

    按规定，每个省（郡）的考生录取名额都是有定数的，大致按各省文风的优劣，人口的多寡和丁赋的轻重制定的。一般大省有一百几十名、次省百余名，再次的有七八十名，最小的省只会录取四五十名。

    他们越阳郡往年的录取名额是五十到八十之间，视情况而定。

    “上次正榜录取名额有七十人，副榜有十四人。”赵文轩记得很清楚。

    何谦竹叹了口气，说道：“虽说有八十四人，但副榜我们基本上是上不了的，而且也不想上。”

    众人默然。所谓的正榜就是正统的举人出身，副榜按道理是录取那些排在七十名之后的考生，但他们还不是举人，没有举人的待遇，但上副榜有个好处，可以知道你排在第几，估摸一下自己的实际水平，也许三年后就是你上正榜了呢。

    这相当于现代“种子选手”的性质。

    副榜还有一个好处，就是可以去京城国子监入学，那里大儒多，教学水平高。如果你之后还是考不上举人，还是上了副榜的话，那连续两次上副榜的你，可以直接有资格参加会试，只要考上了，照样是进士出身，和别的正统举人没有什么区别。

    话是这么说，但大家都知道，副榜是朝廷给那些有权有势的官宦子弟的福利，一般而言，贫寒学子是很少出现在副榜上的，除非你的确考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不给你，可是科举阅卷的弹性太大了，很难说清。

    像这种福利，张修远、方子茗等人都享受不到，更别提顾青云他们了。

    所以他们能争的想争的就是那七十个名额，也许今年会多点，最怕的是名额比上次还要少了。

    两三千人中录取几十号人，每三年还会多出两批秀才，所以越到最后，科举考试就越惨烈。难怪有人考到老都考不上呢。

    乡试的正副主考官是由朝廷直接下派的钦差大臣充任，他们都是翰林、进士出身的部院官，除了这两个主考官外，还有四个同考官，一般由本郡巡抚、总督等官员充任，还有其它官员若干。等改卷子的时候，官府还会把整个郡的大儒或退休的高级官员（三品以上）请来一起阅卷，减少作弊的可能，所以副榜偶尔会录取一两个的确学问优秀的秀才，以示公平。

    回到住所吃了方子茗家中下人烧的午饭后，顾青云正在天井这里散步消食呢，就看到方子茗来找自己了。

    “他们两个呢？”顾青云瞧瞧后面，没见到何谦竹和赵文轩。

    “他们睡下了，今天忙了半天。”方子茗回答。

    两人开始绕着几丛青竹散步，闻着桂花树的淡淡清香，顾青云估计，过上半个月，桂花就可全部开花了，那时的香味更浓郁。因为这里挨近贡院，大多数都是出租给秀才们，所以整条巷子的住所几乎都种有桂树，深受考生们喜爱。

    包括顾青云，也很喜欢桂花树。

    “过段时间，我大姐就带着外甥和外甥女回来了，我家的孝期已经结束，大伯还没有起复，所以大姐就回来探亲。”方子茗说完就神情复杂地看着顾青云。

    顾青云见他的表情就知道他大概知道点内情了，他自己也有点尴尬，尤其是事情还没定下来的时候。