皇帝冷脸：“——如此，倒全是你的理了，依你这么说，朕还得夸一夸你瞒得朕好才是了？”

    “儿臣不敢。”

    说了这干巴巴的四个字，朱谨深就又没话了，他颀长的身躯孤立在大殿之中，气息孤寂，然而无畏。

    他没有求饶，求饶没有用，他与皇帝这样的身份，难道会因为底下人哭两声求两声就让步改变原有的意志吗？他已经说了所有他能说的，尽最大努力替沐元瑜争取她的生机，余下的，就只能看皇帝的决定再行进一步应变了。

    “所以，你是打算将沐家那丫头送走，再将此事告诉朕？”皇帝缓缓道。

    朱谨深默然点头。

    “你认为那时候，朕就不会怀疑你吗？”

    朱谨深又是一句干巴巴地：“儿臣不敢。”

    但皇帝对他也没有更多指望，点头：“好，你还知道，你不能仗着这一两分聪明，就将朕当作傻子摆弄。那么，你是预备好代人受过了？”

    朱谨深道：“是。”

    “你知道这一点，朕也知道，沐家那丫头，恐怕也不会不知道，”皇帝嘴唇轻启，问道，“但她还是跑了，留你在这里，背着欺君的罪名，是也不是？这样的女子，值得你为她牺牲至此？”

    这两个问题，一个比一个诛心，但皇帝心情复杂地发现，朱谨深连眼神都不曾变动一下。

    “是我叫她走的，不然，她不会知道自己有危险。”朱谨深道，“我做的决定，本来就该我自己负责，与她没有什么关系。”

    皇帝沉默了片刻，提起笔来，扯过一张明黄绫绢，唰唰写下一篇字，叫朱谨深：“你上来。”

    朱谨深依言上了金阶，走到了龙案前。

    皇帝将那张圣旨倒转过去，示意他看：“如此，你还是觉得自己负责，无怨无悔吗？”

    朱谨深的瞳孔终于紧缩了一下——皇二子深欺君罔上，罪其甚之，今贬为庶民，发往凤阳府圈押。

    这不是正式的圣旨，一般圣旨并不由皇帝亲笔书写，而由内阁根据皇帝的意思拟定，皇帝书下的这一份，只是个粗浅的意思，但这意思，已足够明白了。

    朱谨深轻轻吐出一口气来：“——儿臣只有一事，请求皇爷。”

    皇帝道：“朕再与你说一遍，你现在去把沐元瑜抓回来，朕可以收回这道旨意。”

    朱谨深只是道：“儿臣欺瞒皇爷，遭此贬罚，并无怨言。只是请皇爷允准儿臣圈押凤阳之前，先往云南，尽一份余力，协助沐元瑜查出余孽在暹罗及南疆的势力，一网打尽。儿臣既已为庶人，身在何方，不再是要紧之事了。”

    皇帝的嘴角抽搐了一下：“——好，好!”他好像也不知该说什么了，指了龙案上的玉玺道，“既然如此，你用印罢!”

    这份圣旨虽然不是正式用词，但皇帝一言九鼎，一字千钧，盖上了玉玺，哪怕只是张胡乱涂写的废纸，那也与圣旨的效力等同了。

    朱谨深没什么犹豫地，抬手就依令去拿玉玺。

    鲜红的朱砂，如他额角凝结的鲜血，往明黄绫绢的一角上落去。

    ——落了个空。

    皇帝劈手夺过了绫绢。

    “你跟朕说实话，”皇帝这一句陡然间心平气和，目光深沉，“你是当真无悔，还是认为朕只是吓唬你，不会真的如此做？”

    朱谨深双手平稳地放回了玉玺，道：“兼而有之。”