三和鸣琴没有跟来, 按照途中商议好的, 他们在前一个城里就停下了脚步，鸣琴装了病，刀三留下照顾她。

    寻人小队只要牢牢守好沐元瑜, 对他们这两个同伴并不留意, 为首的大汉警醒一些, 多想了一下，但他想成了是沐元瑜仍怕他们是骗子，所以留下两个同伴在外面接应，他只要能把沐元瑜交差，对她的“小心思”是全然不管的，所以只由着她安排。

    在这个小城临出发的前一刻里, 刀三捏着鼻子去买了全套胭脂水粉来, 鸣琴撑着“病”体把沐元瑜正正经经打扮了一下。

    等到她再一次露面的时候, 刀三呆住了，捏鼻子的手也放下了。

    他舌尖抵着牙关, 啧啧了两声，碍着大汉们在，不好说话, 心里感叹——妈呀, 这还真是个姑娘！

    鸣琴先前背地里跟他说了，他都还觉得没法相信呢，

    大汉们倒是没什么特别反应, 眼看要见到失散多年的王爷爹了，姑娘心里肯定忐忑着，打扮好看一点，给王爷爹留个好印象多正常。

    就重新上路。

    这只寻人小队是秘密派出，每隔几年轮换着回来向滇宁王禀报成果，顺带着看一看家里人，进入滇宁王府时都不循正门，而是从后花园处的一个角门入。

    沐元瑜作为世子，还从来没有从这个角门出入过，绕过高耸绵长的王府院墙，挺新鲜地等在门口。

    等候的间隙里，她想起来又摸出口脂，摸索着补了一点。她会妆扮主要是为了更好地区隔开男装时候的她，起码把进门这一段顺利混过去，至于之后，只要能进去，那就全然是她的地盘，有的是人替她描补，她什么也不需要担心。

    寻人小队回来的通报首先到了滇宁王跟前。

    准确地说，是病榻前。

    老来丧子，还丧的是唯一的独子，他怎可能不病。

    沐元瑜在皇帝跟前渲染他重病，其实没怎么说错，滇宁王快连活下去的意志都没有了。

    汲汲营营一辈子，转眼仍是一场空，这打击太大也太讽刺。

    但听到他才出生就失踪的“女儿”归来的消息，饶是他再奄奄一息，也霍然睁开了眼睛，不可思议地道：“什么？”

    “就是这么说的，人已经等在门口了。”

    滇宁王心头一股烦躁就涌了上来，他躺在床上，今年云南是个暖冬，将过年了，才落下头一场雪，但他身体太差，在房里放了两个火盆一个熏笼，仍觉得心头一股寒意驱之不去，手脚更是瘫软无力。

    这时候凭空里又多出一桩事来，他自己埋的线，又不能不见，只能道：“叫进来罢。”

    心下实是不耐烦，他到如今这个境地，便再不想承认，也隐隐知道自己就是无子的命了，这偌大家业，只能交给被他错养了的小女儿，那么当年备下的那条路就多余了。

    这带回来的不知是什么人，找错了是无疑，乘着这回，不如索性把这条线上的人收回来也罢了——

    他正这么心烦意乱地想着，滇宁王妃先走过来了。

    “怎么说的，我听说找人的回来了？”

    滇宁王这边的消息，滇宁王妃原本没有这么灵通，但滇宁王病倒在床，府里没有第二个人能替他，他跟滇宁王妃走到如今，感情再是焚烧殆尽，总归还是利益共同体，所以滇宁王妃想知道什么，比原就容易多了。

    滇宁王闭着眼，“嗯”了一声。