杀的情况。新征募的士兵就是消耗品，甚至比武器损耗得还快。几年内战下来，不少兵源地都成了绝户地。

    这也是不得已的事，因为培养新兵的花费实在太大。就算好不容易训练出成效，又不知道什么时候会损耗在战场。既然这样，还不如直接将他们放到战场上磨炼。活到最后的，就自然熬出头来了。

    许宁看向段正歧，不知道这人是出于什么缘由，愿意这么耗费心力培养新兵。

    孟陆注意到他的眼神，笑了笑：“将军和别人不一样。在我们这里，新兵不是消耗品，而是未打磨的尖刀。将军曾说过，刀不磨尖去战场只是给敌人送功勋，尖刀锋锐，到了战场就是收割敌人首级的镰刀。而只要有战功，哪怕是一个无名小卒，都可以依军功混上士官级别。”

    他向后看了几眼。

    “你瞧身后这几个，不少都是村里出来的，大字不识一个，不照样混成了校尉。”

    身后的骑兵们笑道：“孟老六，你又奚落我们！”

    “就是，要是将军不教你，你能认得几个字？”

    “你就嘚瑟吧，现在许先生来了，我们就找他教我们识字！”

    许宁听着他们在段将军面前就敢笑骂，顿时感到段正歧虽然治下颇严，比如有时候经常体罚孟陆等人，但却也不是一律严苛死板，而且他在属下心中真的是很有威信。更让他惊讶的是，这些下属提起自己时，也是恭敬和友好居多。

    他望着前面段正歧的背影，心里好奇，不知这铁面的哑将军，平日里是怎样在麾下面前提起自己的？

    许宁道：“那你们几人都是平民出身，跟在将军身边建立功勋的？”

    孟陆回：“我和丁一、姚二还有张三都是孤儿，霍祀是书香世家出身，半途入伍，刚开始还被我们嘲笑是穷酸秀才。”他笑了笑，继续说下去，“出身军伍世家的，大概只有老五和那人……”他说到这里，突然沉默下来。

    许宁瞬间明悟，让孟陆突然噤声的“那人”，指的是甄咲吧？他说甄咲和贾午都是军人世家，从甄咲的作风还可以窥见一二，但是许宁想到贾午那莽撞的性子，摇了摇头，觉得还真是人不可貌相。

    不过说起甄咲，这人背叛了段正歧，又接二连三地将屠刀对准以前的同僚，许宁不由想知道，这其中是否有什么缘由。“这甄咲究竟是哪家出身，他又是几时认识了将军？”

    孟陆向前头的段正歧看了一眼，见他并没有禁止回答的意思。于是叹了口气，道：“甄咲算是我们之中较早认识将军的，在六年前……”

    1920年，直皖战争。

    五四风云刚过，段祺瑞和冯国璋为争夺北平的控制权明争暗斗。1919年底，冯国璋病死之后，继承他地位的吴佩孚率先向段党开战，之后东北张作霖也加入战争。直奉两系围攻皖系，其中最激烈的几次战斗则是发生在京津铁路和京汉铁路。双方交战五日，死伤无数，琉璃河河水一度被染红，河中再无游鱼，仅有浮尸遍野。

    皖系仅差一步，就从此烟消云散。

    而段正歧，就是在这绝地一战中建立起他的功名，成为令人闻风丧胆的“哑将军”。那一年，他只有十四岁，他的威武功勋，则是建立在无数覆灭的皖系分支尸骸之上。

    其中一部覆灭的将领，是甄咲的父亲。