“不算胡闹。”他道，“能陪着小郎将，朕愿意。”

    这可真是最令人心满意足的情话了。

    顿一顿，李延棠忽然望向霍青别，道：“青别大哥口中说什么‘不可陷得太深’、‘日子还久’，但他自己不也是……”

    “什么？”江月心不明觉厉。

    “没什么。”李延棠意识到自己多言了。

    ***

    霍府招亲的事儿，就这样落下了帷幕。满京城人都知道，霍家请来了陛下与来日的皇后压轴，以至于无人能过试验，霍淑君一个都瞧不上。

    一时之间，京城里传遍了霍淑君的为人高傲，上门提亲的人数反而变少了。但提亲的人不来，却有别的人来——

    叶家的请柬，突如其来地寄到了霍府上，说是要邀请霍府的几位姑娘，到叶家走动走动，与诸位贵妇人、千金多多面熟一番，再一起赏个花、喝个茶。

    这等宴会在京城的贵妇圈里，本就是最流行不过的。霍淑君几人初来乍到，招待他们来认认脸，也是一桩好事。但因发出请柬之人乃是叶夫人，此事便显得有些可怕了——

    兴许，在叶家等候着几位姑娘的，便是什么下马威、打脸、讥讽、嘲笑、凌辱……想想就令人心碎难当。

    霍淑君得知叶家来了请柬，当即翻了个白眼，怒道：“不去！我才不想去见叶家人！”

    褚蓉也道：“还是不去了罢，谁知道那叶家会设多少陷阱呢？”

    江月心却摸了摸下巴，道：“我挺想去的。”

    “？！”

    “？！”

    “这就像是两个将军在战场上遇到啊！”江月心一拍手掌，朴素地解释，“一方敲起了战鼓，另外一方却假装没听见，只管自己躲起来，传出去是很丢人的！别人越是挑衅，我就越该迎难而上，叫她们瞧瞧我的厉害。”

    霍淑君&褚蓉：……

    “你真要去啊？”

    “去！”

    “……算了，那我也去吧，免得你被人捉弄了，还傻乎乎地笑。”

    “……算了，那本小姐也去吧，免得你们二人太穷酸，镇不住场面。”

    江月心一听，立刻笑开了花。

    哎，一声姐妹大过天！

    ***

    到了去叶府赏花的日子，霍淑君起了个大早，把自己收拾得金玉锦绣、鲜妍娇美，直如一朵含苞待放的山茶似的，叫人移不开眼睛。反倒是江月心和褚蓉，因昨夜聊小话聊得太晚，一副昏昏欲睡的困倦模样，似要在马车上睡过去。

    三人与霍青别、温嬷嬷打了招呼，便上了马车，朝叶府去了。

    叶府与霍府隔得不远，前后不过三四条街，却略显得旧一些，不如霍府富丽堂皇。到底是历经数朝的名门，这高宅大院也透着一股子前朝的雍容陈旧，门上的滚金匾额镶着劲力的黑墨大字，一看就是名家所书。

    听闻霍府的马车到了，叶夫人亲自出门来迎。

    她大抵是有意让霍家的三位瞧一瞧京城的其他名门贵女，因此特意喊了两个贵女跟在自己身旁，一道出来待客——其一是她的二女儿，叶柔宜；另一是与她沾亲带故的远房外甥女，吴令芳。两女皆是打扮的金玉富贵，娇娇艳艳的样子。

    但是，当看到霍府马车上的三人相继下来后，两女温婉的笑容，便憋不住了。

    叶柔宜瞧见与自己大战过三百回合的霍淑君，立刻后退了一步。