望向女儿。

    “那个……”荷花忙解释道，“那是跟锦棠哥学的，爹回来那天我跟着锦棠哥去河边钓鱼来着，锦棠哥说他只是贪玩，那些鱼都不要了，我寻思着张婶子来看我，还送猪蹄给娘，就把鱼拿去送给张婶子了。”

    听说是齐锦棠领着，方氏稍稍安心了些，但还是觉得有些不妥，刚想再细问，就听荷花道：“娘，我得去给锦棠哥送腊八粥。”

    “嗯，是该送去。”方氏点头道，“齐公子上回送你回来，还带你去玩儿，该谢谢人家才是。”

    她说罢用个小提罐装了粥，又搁了佐料，递给荷花之后又有些不放心地说：“你自个儿去行吗？回家找茉莉陪你去吧。”

    张娘子忙把自家三个小子扯出来道：“这不是现成的人，这几个小子皮实着呢，有他们陪着，肯定不会有人欺负荷花的。”

    荷花进屋之后是看到有几个小子在张娘子身后，但见他们一直没露头，还以为是到旁人家做客不好意思，这会儿定睛一看，竟然就是之前要抢自己酒坛子，又把自己推倒的那几个，小眉毛登时立了起来。

    瞧着年纪最大的那个稍微有心眼儿一些，见荷花面色不对，立刻一手拎起提罐，另一只手拉住荷花道：“走，我陪你去送腊八粥。”

    另外两个小的也回过神来，连推带拉地把荷花弄到外面，身后还传来张娘子的嘱咐：“你们好生照顾荷花，可不许犯浑。”

    一出院门，荷花就低声不悦地说：“撒手！”说罢甩开他们几个的手道，“不就是怕我告状嘛，本姑娘没那个习惯，提罐拿来，用不着你们陪我去。”

    荷花从张家老大手里夺过提罐，自个儿朝齐锦棠家走去，那三个面面相觑，最后老大摸摸鼻子跟在荷花身后，另外两个也只好不太情愿地缀在后面。

    到了举人老爷家，荷花轻轻扣了扣门，里面出来个梳着总角小厮，问清是找谁，又把门嘭地关了个严实，荷花等了半晌，才见齐锦棠开门出来，她举起手里的提罐笑着说：“锦棠哥，给你送八宝粥。”

    齐锦棠的表情有些严肃，接过提罐把荷花扯到自己身后，眼神里带着戒备地看着尾随而来的三个小子，头也不回地问：“荷花，他们欺负你了？”

    荷花小手被他捏得紧紧的，感觉他的掌心温热润shi，他如今也不过还是个孩子，面对三个半大小子，也不知心里怕不怕，但他却还是挺直了身子挡在她的面前。

    祝家院子里，兄弟几个已经把猪放倒在案上，难听的嚎叫声顿时传遍了小半个村子。

    张屠夫眼明手快，手间白光一闪，刀子没入猪脖子，惨叫声戛然而止，殷红的血就汩汩地涌了出来。

    祝老四赞了声：“张大哥好准头。”拿着个柳条子在盆里搅合，等会儿血放干净以后兑上水，再加上盐和葱姜，再剁些个肥油进去准备灌血肠。

    张屠夫憨厚地笑笑，把手里的刀擦净搁在一旁，另拿家伙什儿在猪的后蹄儿上割开个刀口，伸进去搅几下，用力朝里吹气儿后紧紧地扎住，叫人往猪身上浇开水，自个儿拿着个铁板刮，待猪毛褪得八九不离十，这才开始收拾头蹄下水，把膛豁开之后，张屠夫笑着说：“你家猪喂得好，足有三指的膘儿呢！”