阿弦人在车上，头肩上都已经白了一片，原来她把袁恕己的大氅盖在了那未醒男子身上，自己却抱着玄影坐在旁边儿。

    前方队伍才进城，就听见有人张皇失措地在问：“阿弦？阿弦？我家弦子在哪儿呢？”

    又有人道：“伯伯您别急，阿弦一定没事儿的！”

    玄影先从她怀中钻出来跳下地，循声而去。

    阿弦也听出是老朱头跟高建的声音，忙也起身。

    双脚落地，阿弦抬头，看见队伍前方，老朱头挑着一盏竹篾灯笼，在雪中踉踉跄跄地奔波，忽地听见狗叫，急急转身。

    “玄影？”老朱头叫了声，猛抬头就看见阿弦站在玄影身后不远。

    老朱头的双眼陡然睁大，眼里的泪在火光里闪闪烁烁，失声叫道：“弦子！”挑着灯笼，往这边儿奔来。

    高建慌忙从旁扶着他：“您老人家慢点儿！”

    袁恕己让左永溟先带人回府衙安置，回头看时，见老头子捉着阿弦的手腕，不知正在说些什么。

    袁恕己拨转马儿，一边听老朱头一叠声着急地说：“哪里伤着了没有？眼罩子呢？你就这样儿一路摸黑回来了？”

    袁恕己在后笑道：“朱老伯，你急什么，我亲自出城找的人，你还不放心？”

    老朱头嘴角抽搐了两下，总算挤出一抹笑意来，轻声缓气儿道：“我哪儿敢不放心，我只是太着急了，还没来得及多谢大人费心呢。”

    袁恕己道：“你是该好生谢我。若不是我，小弦子跟你那亲戚可都要死在外头了。”

    老朱头愣神：“亲戚？什么亲……”

    手肘忽被扯了一把，老朱头懵懂转头，却听阿弦道：“我今天正巧遇见了伯伯乡下的堂兄弟，我一不留神掉下山坡，多亏他护着才没受伤，他自己倒是摔的昏迷不醒了。”

    老朱头眼珠一转，忙跟着笑：“原来是他？我一时竟忘了……”

    目光往旁边瞥去，这才看见车上还躺着个人，老朱头眉头骤然紧皱，但转身看袁恕己的时候，却又是满面笑容了，哈腰道：“袁大人，这真该好好谢谢您了。”

    袁恕己似笑非笑道：“时候不早了，改天再说就是。”

    看他走了，阿弦松了口气，又打发高建也去了。

    身边儿没了别人，老朱头方没好气儿地喝道：“哪里来的什么亲戚？你又乱七八糟的胡捡东西是不是？”

    阿弦陪笑道：“伯伯，我们回去说。”

    老朱头剜了她一眼，气愤难平。

    阿弦道：“我的脚有些扭伤了，如今还疼呢。”

    老朱头忙俯身查看：“要紧不要紧？嗐，你怎么不早说，伤着了还在这雪里站老半天，还不快上车！”连扶带推，督促阿弦上车，自己却仍提着灯笼一路随行。

    是夜，风雪交加。

    有人打马而归，心猿窜动而不自知；有人历经磨难，终究寻到救赎跟光明；有的人却如临深渊，即将粉身碎骨，万劫不复。

    “饶命！”

    “将军饶命！饶了我这一回！”

    凄厉的呼喊声传来，风卷着雪，烈烈有声，扑朔迷离。

    那声音却竭力高叫，仿佛垂死挣扎。

    不多时，风雪稍微散退，显出面前场景。

    偌大的一片空地，空无一人，只中间露出一个圆圆之物。

    细看，竟是人的头颅。

    那人还是活着的，但不知为何却被埋在土里，偏偏只剩下一个头在上面。