可是那登记的警卫却告诉他，让他去东区警卫大厅报道，据说是禁城委员会来了人要见他。这个委员会的名字里虽然有禁城两个字，但里面的成员对于非人们却像是上帝一样的存在——只闻其名，不见其人。禁城里的作息时间、相关规定都是他们制定的，每一个赎罪任务的分值甚至可以加入任务的非人编号也由他们决定。

    这样的人突然指名道姓要见他，自然令人生疑。

    伊森忐忑不安地来到警卫大厅那座整个禁城最高大肃穆的矩形建筑面前，经过一系列仔细的盘查，甚至被带到一间小屋子里要求脱光衣服进行扫描之后才被允许进入。伊森大概是已经习惯了，现在就算脱光衣服站在警卫们戏谑的眼光里也最多稍微有些脸红，并不会觉得多么羞耻了。他被带到两扇十分复古的橡木大门前，领路的警卫敲了敲门，用十分恭谨的声音说，“已经将埃尔德里奇带来了。”

    从门后传来一道十分威严的声音，“进来。”

    门后的厅堂虽然装修Jing美，但陈设简略，似乎并不经常有人使用。在正中间的墙上一如既往挂着大总统艾比亚的画像，只不过这一回事货真价实的油画，而不是投射在墙面上的数位油画。在那巨大的油画下面是一张长长的黑木办公桌，两侧也摆了几张扶手椅，每一张椅子上都坐着人。

    伊森一眼就看到坐在办工作右侧的塔尼瑟尔，他感觉心跳漏了半拍。

    虽然面上没太多表情，他的脑子里却像是突然堆起了无数的泡泡，显得迷离而失真。他的全部注意力都被瞬间吸引到了祭司的身上，没注意到警卫长施耐德和灰毛也分别坐在末尾的一两张椅子上。

    此时坐在办工桌之后那名约有七八十岁的alpha轻轻用指节敲了敲桌子。他有一头稀疏的白发，脸颊上的胡子刮得很干净，虽然脸上布满皱纹，但那双蓝眼睛里的威慑和凛然却一分不少，看得出来是个“不好惹”的角色。

    他用一种疏离寒凉的眼神盯着伊森，缓缓开口，“我是禁城委员会的主席查理.霍普金。”

    伊森点点头，为了表现得谦卑顺从他垂下视线，“霍普金先生。”

    他的态度似乎另霍普金十分受用，虽然单薄的嘴唇仍然紧紧抿着，身体却已经向后靠在柔软宽大的椅背上，手里把玩着一只钢笔，“今天叫你来，是有一项长期的任务要交给你。我想塔尼瑟尔祭司已经对你提到过一些，而且以你以前的身份还有你身上背着的罪名来看，你知道的恐怕比我还多。”他微微停顿，看到伊森面上现出几分了然，才继续说道，“零号现在已经降低了机密等级，由能源局和伊芙大使塔尼瑟尔祭司共同负责，而祭司大人则声明他需要你的协助。从现在开始，每个月你都要去火星上几天，协助他进行必要的研究工作。你对这点有什么异议吗？”

    伊森的心在胸口呯呯呯地跳着，摇头的速度有一点太干脆了，“没有。”

    “很好。”霍普金拧开钢笔的盖子，头也不抬地在一张罕见的白纸上写了什么，“但是在此之前，我们要详细询问一下你进入禁城前的情况。尤其是你与罗兰.戈林之间的关系。”

    骤然听到噩梦中才会出现的名字，伊森身体一僵，抬起困惑的眼睛，“为什么要问这个？”

    “因为根据你的资料和道德值增减情况记载，在你遇到那个人之前，一直都是一个安分守己办事周到的优秀助理秘书，你的同事和你的上司对你的评价都很不错。但是这个人出现后，你似乎抛弃了你之前所有的价值观道德观，开始出现酒后驾飞船、闯红灯、公共场合与人吵架甚至斗殴这类与你前期的行为特征十分不符的冲动行为。直到最后背叛国家。我们不相信叛徒，但是塔尼瑟尔祭司一定要你，那么我们能做的就是来确保你不会有机会犯相同的错误。”