刚才的平缓温和，逐渐过渡到绵里藏针，”到时候大总统震怒，这个责任你又负责的了么？”

    霍普金的眉头死死皱成一团，眼含蕴怒盯着那异族祭司。然而他知道塔尼瑟尔说的是对的，如果祭司一定要这个人，他再反对也没有用。他叹了口气，将手里的纸张拿起来随手交给旁边的助理，继而看向警卫长和灰毛，“你们两个负责协助塔尼瑟尔祭司看管这个人，不要出乱子。如果在禁城外他做出任何可疑行为，包括尝试与普通民众或其他未授权政府工作人员接触在内，你们有权利对他进行惩罚，甚至中止他的生命。”

    警卫长和灰毛站了起来，后者用一种令人不寒而栗的目光看向伊森。

    霍普金与另外几个同行人离开了屋子，但是塔尼瑟尔没有走，警卫长和灰毛也没有走。塔尼瑟尔走到伊森面前，垂眸端详了他片刻，“你有什么要带的行李吗？”

    伊森摇摇头，似乎有些搞不清状况。

    “很好，跟我来。”

    塔尼瑟尔刚要带着伊森出门，却被警卫长拦住了，问道，“你现在就要带走他？”

    “是的。有问题吗？”

    “我需要安排专门看守他的人。下一次如果要提调他，请提前告知我。”警卫长似乎有些不快，大概是由于塔尼瑟尔并未提前通知就要带走伊森，临时找警卫有些困难。灰毛却在此时说道，“我可以跟他们去。”

    伊森听到他轻松带笑的语气，后背一阵发冷。

    灰毛在伊森脖子上扣上了他并不陌生的黑项圈，粗鲁地押着他钻进一架飞行器。塔尼瑟尔跟他们同乘一架，正透过万息球投射出的屏幕与一个伊芙人通话。他们使用的伊芙语伊森听不懂，但看得出来屏幕对面那个有着浅蓝色头发、看上去比塔尼瑟尔略微年长的祭司正在生气地大声说着什么，而塔尼瑟尔则心不在焉地用手支着头，懒散地偶尔回应一声。

    听到他们进来的响动，塔尼瑟尔似乎随便搪塞了什么，也不等那个蓝发的伊芙人说完话就挂断了通讯。他转过头来看到伊森，对他莞尔一笑。

    “准备好去火星了吗？”

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    火星的体积比地球小得多，在寂寥的宇宙中反射着荧荧火色，炙热而美丽。然而这颗星球的内部已经被掏空了，在那里建造着太阳系中最庞大的研究基地，很多地球联盟的机密研究都是在这里进行的。他们的飞船降落在火星表面的几处停泊站之中，滑行到一座露出地面并伸出八道栈桥借口的建筑之前。舱门与其中一道栈道紧紧扣合在一起。透过那些栈道的玻璃走廊，可以看到漫天漫地苍茫无涯的铁锈红，远处高耸的环形山凝固成一道黑影，很有一种荒冷凄怆之美。

    这般壮阔之景另伊森稍稍停步，直到灰毛在后面推了他一把。虽然时常会看到火星基地这个名字，但真正到这个荒芜的星球上来还是第一次。从前的地球人总是认为火星是非常适合被改造成第二地球的，可是当曲率航行的技术日渐成熟，人们便将注意力投向更远的星球上，反而不再关注自己家门口的这颗星星了。

    栈道尽头足以容纳数辆飞行器的巨型电梯旁边又几座小电梯，塔尼瑟尔来到其中一道电梯面前，在门锁上扫描了瞳纹，很快小屏幕上出现了一张完美到失真的男性虚拟人工智能面容——火星基地的主脑莱奥。