当他为亲王殿下去了王妃那里委屈，便劝道：“少爷莫伤心，殿下方才不是说等到世子好些，仍来我们这里歇着。”

    秋珂转头看他，露出淡淡笑容，道：“好丫头，去把我那红木匣子拿来。”珊瑚依言取来，秋珂手抚木匣边缘，对珊瑚道：“我想一个人待一会子。”珊瑚只得出去。

    秋珂打开木匣，匣内放着十余封手札，他便依次取出打开，细细念来：

    “……弟赠我那枝玉簪，吾不愿他谢，便制成干花，如今放在香囊，日日戴在身上……”

    “……集日吾上街去逛，恰见一葫芦，卖者称乃岭云大师所作，我见上刻汝爱之人物，便买下来，托信使一并带去，不知弟是否喜欢……”

    “……已别数月，天渐寒冷，吾弟身娇体弱，定要注意保暖，慎疾自爱。兄甚念汝，甚念甚念……”

    “……久未回复，因鞑靼来犯，激战数日，敌人方退，兄未受伤，弟勿用担忧……”

    “……新春将至，兄虽不能与汝同度佳节，亦能与汝共望明月，愿吾弟安兮乐兮，嘉兮悦兮……”

    及至念完，秋珂不觉眉眼含笑，胸中暖意融融，指尖在信笺上描摹表兄模样，半晌才回过神来，心道：“唉，不知表兄是否收到我的信，知晓我被困在这潭府之中。”

    当晚郑熙果然留在王妃处留宿，秋珂独自意兴阑珊，早早便上床歇息。

    经过太医悉心疗治，世子很快便大好了。这日正无聊，便接到庆国公府管家送来的帖子，说是府里新养了一个从浙江来的戏班，有一优伶生得极美，唱得又好，故而特邀请安亲王前去集聚听戏。如此妙事，岂有不去之理？郑熙便叫那管家回复他家主人，只管扫干净屋子等他去罢。临出门又忆起秋珂来，怕他这些日子闷坏了，便转头回去，教他打扮一番，一同出了门。

    马车到了国公府，庆国公的孙子鲁廷文已在正门迎候，一见郑熙便上前打千请安。郑熙与他也有些吃喝玩乐的交情，因而并不摆架子，二人寒暄着进到府里。鲁廷文早已注意到那跟在安亲王身后未曾见过的美人，只是不好立刻探问，及至在厅里落座，方才假意说道：“这位公子不知是谁家俊秀，我怎么竟没见过？”

    郑熙见鲁廷文那模样怎不知他心中所想，虚踹他一脚，笑道：“这是秋英的小儿子，如今住在我家里，连皇叔也很喜欢他，你可别得罪他。”

    听亲王提起今上，鲁廷文便知此人自己是沾不得了，只得答应一声，又去偷看，忽的想起什么，说道：“秋家人，那可巧了，今儿……”话未说完，忽然又进来几人，也是他们常在一处玩乐的世家子弟，都是来给郑熙请安的，厅里顿时十分热闹，鲁廷文便忘了要说的话了。

    听戏的地方早已备好，众人说笑一会便往花园里去了，秋珂是头次来这场合，虽有些怕生，亦觉得很新鲜。到了园子里，郑熙当仁不让，正坐在主位上，秋珂便挨着他坐。面前桌上摆了许多时令鲜果，卤味小菜，还有美酒佳酿，只是郑熙不许他喝，只教他饮些蜜浆熟水。

    那优伶果然如鲁廷文说的，唱得很好，只是瞧郑熙的心思，显然不在这戏文上。看着周围觥筹交错，推杯换盏，秋珂忽觉意兴索然，推说要出去走走，郑熙嘱了一句快去快回，便教他去了。

    从厕轩出来，秋珂便对带路的小厮说想一个人走走，那小厮不敢违背，便退了下去。这国公府的花园子不比王府的大，却也还算Jing致，秋珂缘着池边缓步，清风拂面，忽听闻一句：“人间君臣眷属，蝼蚁何殊；一切苦乐兴衰，南柯无二。等为梦境，何处生天。”不觉呆立，暗自嗟叹：“果是人如蝼蚁，梦似南柯……”正惆怅间，突地从假山石后伸出一双手，捂住秋珂嘴儿将他拖至假山之后。秋珂全无防备，吓得双目圆睁，心儿扑扑狂跳，正欲挣扎，便听那人附耳说道：“珂儿莫慌，是我是我，秋珏。”