竟敢……

    “老爷，老奴没有！”李显扑通一声跪了下去，额头触地，急着解释道：“老爷，李显服侍了您那么久，知道您心善，怎么会做那种事情？当时我就把钱给了她，让她赶紧去请郎中，还劝她不用急着还。可，可她知道三郎一直喜欢她。她为了报恩，明知道我们李家不会拿此事逼她，竟私下里把三郎约了出去……老爷明鉴，我是真不知道她会有这种想法，只是后来木已成舟，我也只能成全她一片心意了。老爷若是不信，随便找个村人问问就行，当时很多人都目睹了……”

    “爹，你怎么生气了？”噜噜立在一旁，透过纱帽看见一个人跪在地上磕头，忍不住把面前遮阳的白纱挑了起来，扭头看向林员外。

    哪想她刚刚开口，周围就突然静了一瞬。跪着的人里，除了李显一动不动，李大郎夫妻和李二郎都悄悄抬头看去，面现惊艳。李二郎更是瞪大了眼睛，若不是旁边李大郎偷偷拽了拽他的衣摆，他还会一直盯下去的。

    林员外以为自己生气的模样吓着噜噜了，忙着跟噜噜解释，并没有注意到李家众人的神色。他身后的常遇则给樱桃使了个眼色，樱桃会意，朝林员外福了一礼，请示道：“老爷，外面热，奴婢先扶大小姐进去歇息吧？”

    林员外点点头，他也不愿意让噜噜知道这些事。

    李大郎的妻子柳氏立即站了起来，弯腰赔笑道：“大小姐这边请，您的屋子都已经收拾好了。”

    噜噜疑惑地看看林员外，在他的示意下先进去了。

    宋言还立在一旁，林员外决定稍后再盘问此事，就对李显道：“先起来吧，这位是教大小姐读书的宋先生，西跨院收拾好了吗？”

    “收拾好了，要不我这就让二郎带宋先生过去？”李显朝宋言行了礼，请示道。

    林员外颔首，又跟宋言客气了几句，径自带着常遇去了上房，进屋后就道：“你去村里打听打听，看看是不是如李显说的那样。顺便也探听一下李显一家平时行事是否有所不妥。”他以前管的不多，只要田租数目跟他预估的相差不大就行，偶尔也会去地头跟佃户们说说话。李显签的是年契，并非卖身的奴仆，但他行事稳妥，林员外很信任他。但经历过白管家一事后，林员外也不会再只听他片面之言就选择相信了。

    常遇应声而去，直到父女俩用完午饭才回来，附在林员外耳边说了几句话。

    当年的确是赵姑娘约李三郎出去，被人发现时，两人衣衫不整。李三郎人傻根本不知男女之事，若不是赵姑娘主动，怎么会做那种事？况且当时赵姑娘弟弟的病也好了，如果不是真心想报恩，她没有理由这般，再加上赵姑娘自己承认了此事，想来李显并没有说谎。

    林员外小声问了一句：“那姑娘不是还有个哥哥吗？妹妹如此行事，他怎么不阻拦？”

    常遇道：“当时她哥哥在镇上给人帮工挣钱，根本不知道弟弟生病了，还是事发后听人提起才赶了回来，那时劝也劝不住了，赵姑娘一心要嫁，听说兄妹俩还因此大吵一架。”

    “唉，都是苦命人啊！”

    “爹，什么是苦命人？”噜噜听到一个尾巴，凑过来问道。

    林员外感慨地摸摸她的脑袋，换了语气：“刚刚你不是说想去东面的树林玩吗？爹还有点事要忙，让常遇和樱桃陪你去吧。不过不许淘气啊，离塘边远点，小心掉水里去。”