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    时缜从他父亲房中出来时，天色已临正午。

    他恍恍惚惚，神思沉重，却又体步发飘。

    父亲病得很重。

    自他有意识起，清平便从来都是时缜的指明灯，他所作所为、所思所想，一切都是在向清平靠近。在时缜的记忆中，父亲便是高如子牙、贤如周公一般的存在，是他心中的一轮太阳。

    不知道什么时候开始，父亲这家国之堤却渐渐开始为蝼蚁所蛀、风雨所侵。他的指明灯开始闪烁，他的北极星渐渐为云霭迷蒙。

    时缜看见卧榻之上支离病骨的那一刻，饶是七尺男儿，也跪在父亲床边几乎要痛泣不止。

    他明白自己做的不够，一点都不够。是他无法替父亲分担那重担，才会令如今的父亲，消瘦羸弱成这幅样子。

    我要站得更高，能够肩负更重的担——时缜想道——让父亲好起来后，能够再也不用劳苦。

    可父亲还能不能好起来呢？

    时缜对父亲的病情探听了很久，也了解得很详细。他能够从二位大夫口中的只言片语里了解到一件可怕的事实：父亲这病症，是他十数年积沉下来的旧疾。父亲一直便过得不好，时缜依稀能够知道。但这“不好”，似乎并没有自己一直以来所认知到的那样简单。

    时缜恍惚地绕着府中走了几圈，一步又一步，不肯停下。

    他能够做什么呢？他需要怎样呢？

    枯枝残叶在冬日中静止，寂静无声中又响起了笃笃捣药声，急而沉重，一分分敲打着时缜的每一寸神经。

    这恍惚持续了数个时辰，直到清平醒来，将时缜召入房中。

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    清平病重，世子回京。

    天家皇帝向来敬重他的舅舅与堂哥。前些日子朝政不重的时候，时纱几乎是一日一来地探望清平，直到后来清平的Jing神劲越发不好，不便见人，这时朝中政务也堆积繁忙了起来。到了如今，时纱也有了很几日不曾到过清平王府。

    而今时缜回了朝京，时纱就是如何地忙于朝政，也要抽出时间去亲自与清平父子二人会面。

    时纱到底敬重他舅舅，也由衷爱戴他堂兄。

    十一月廿六，时纱推开了一切政务，驾临清平王府。

    是日，天家三位小辈齐聚一堂。

    陆莲稚曾对当今皇帝有所耳闻，据说是男生女相，年少卓绝，倒是颇为好看。性子更是刚柔并济，平日里十分好说话，没有任何天家高人一等的架子。

    但看到崇明那张扬不可一世的样子，陆莲稚对于这“没有架子”的描述也怀着将信将疑的态度，并未很放在心里。

    而如今，面对着眼前这个身形纤弱、面相白净到雌雄莫辨的少年时，陆莲稚有那么一瞬间的恍惚。

    连亓徵歌都目光闪了闪，别过了脸抿唇不语。

    时纱架子确实不大，居然连声都不出就忽然出现在了清平府中，丝毫没有那些戏折中唱的长长一串架势。

    他正午时分突然来到，彼时府中一行人刚刚用过午膳。曲闻竹正替了亓徵歌，在清平房中守着。

    时缜抬眼见到是自己这堂弟到来，一时目露出些玄妙又沉痛的光，这光一闪而过，最终化为了浓厚的依托。

    自从时缜回京、与他父亲彻夜长谈后，崇明这一日里常常见他沉默不语。她知道时缜是心中郁结，一时感同身受，也面露郁色。