冯素珍只觉脑中忽的一跳，忙起身跪在一旁，谢罪道：“草民不敢，草民欺君罔上本就罪在不赦，幸得皇上仁厚宽恕，已是感激不尽，怎敢心怀怨怼。”

    皇帝伸手扶住她抬起的手臂，满脸笑意道：“朕都说了今日只论情谊，你怎么又动不动就行礼，难道你跟朕往日就只有君臣之分，没有半分情谊不成？快起来。”

    皇帝突然间的示好举动令三个人都暗自心惊，天香盯着皇帝停在冯素珍小臂上的手，眼光明明暗暗的闪烁，指尖的酒杯紧了又紧，似乎下一刻就会被捏碎。张绍民心中也隐隐觉出不对，却摸不清皇帝怎么突然对冯素珍另眼相待，试探着打圆场道：“万岁圣明烛照、顾念情义，对一班旧臣都颇为怜惜，在朝堂之上亦是如此，冯兄你倒也不必推辞。”

    冯素珍心中怎会不知张绍民用意，忙顺着他的话退后起身谢恩，抬手饮尽杯中酒，只是眼前情形远远超出她的意料，不由得心思如转轮，暗暗揣测皇帝到底所为何来。

    皇帝却渐渐敛起笑意，缓缓的又倒了一杯酒，语气沉重道：“这第三杯酒，朕……敬给梅竹。梅竹待朕情深义重，可朕却万分对她不住，连她的性命都没能保全，每每想到，都自责不已。只是梅竹走前，曾托付朕要照顾好她家小姐，朕当时茫然无知，后来才明白她为什么这样说。”说着目光轮流扫过众人，最终又停在了冯素珍身上，语气恳切道：“既是梅竹遗愿，朕自当为她完成，冯小姐若信得及朕，便请待梅竹受了朕的酒。”

    冯素珍听他说起梅竹，心中先就一痛，却又见皇帝绕到自己身上，想象梅竹临死前竟还挂念着自己，便定在原地难受得心神恍惚，一时不知如何接下皇帝的话。

    正在犹豫，就见一截甘蔗果断的挡在酒杯之前，耳边接着想起天香冰冷的声音：“既然皇兄是敬给梅竹，自然是要梅竹来喝。”说着拿起酒杯，将一杯酒缓缓洒在地上。随即天香放下酒杯，转身瞪着冯素珍，一双眼睛满是急切焦躁，声音却依旧冷淡道：“冯素珍，你若是再喝两杯，这半个月的药就算是白熬了，皇兄不知道你服药忌酒，难道你自己就不知道拒绝吗？”尾音难以抑制的稍稍提高，还是透出了一丝压抑不住的急躁。

    皇帝听天香如此说，忙问道：“怎么，冯小姐哪里不适，还在服药？”

    冯素珍扫了天香一眼，心中一惊，天香竟当着皇帝的面说谎，虽然知道天香是为了给自己挡酒，可这也未免太过大胆，万一皇帝当场追究起来，岂不是把天香也牵连进去，到时该如何收场。可事已至此，只得顺着天香的话含糊说道：“不妨事，不过是些陈年旧疾，寻常调养而已，多谢皇上关心。”

    “这倒是朕的不是了，既然如此，冯小姐还是别饮了。”皇帝依旧和颜悦色，伸手拍了两下，就见几个内侍抬上一尾古琴，皇帝指了指古琴对冯素珍笑道：“这是前些日子番邦献上的古琴，说是他们什么镇国之宝，得此琴者必能琴瑟和鸣，朕于音律上甚是不通，倒是记得你琴棋书画无一不Jing，你来瞧瞧此琴如何？”

    冯素珍依言上前试了试音色，进贡之物自然品色出众，冯素珍便素手弹了首古曲，众人仿佛随曲调置身于碧水青山之中，一时间各自心思飘远，皆是怔怔无声，直到曲终弦停，耳边仿佛还回荡着琴声悠扬、袅袅不绝。停了一刻，冯素珍方回神赞了声：“果然是镇国之音，恭喜皇上得此佳品。”