朝水，阳光富足，景色很美。

    走完一圈，朱瑙问道：“刘老，你瞧这里的地好不好？”

    刘老在受灾以前种了五十年的地，对一切农务都非常熟悉。因此这回朱瑙才把他老人家带出来，请他把关瞧瞧。

    刘老弯下腰，捻了一把土在手里搓了搓，又凑到鼻子下闻。片刻后他拍拍手：“这是个好地方，土地非常肥沃。靠山的地方可以果树，中部可以种菜，南面适合种麦子。自给自足不成问题。”

    顿了顿，回头往翠绿的群山看了眼，忧心忡忡地欲言又止：“只是……”

    朱瑙明白他想说什么：“你担心山贼。”

    刘老点头：“是啊……”

    原本此地依山傍水，在太平年间可说是得天独厚。可如今这世道却并非如此。有山就有洞，有洞就有匪。这里靠山太近，也就靠山贼太近，想必日子不好过。

    果不其然，石三马上印证了刘老的担心：“朱公子，这地方……唉！我也劝你好好想想。我们这田庄后面就是隆城山群，山里的山贼本来就不少。今年发大水，水淹了好多地方，那些人没家可回，也进山当贼去了！山里现在少说有十好几个寨子了，商旅都不敢从这儿过。咱们这些普通老百姓还怎么过日子？”

    石三毕竟只是田客，田庄不属于他，朱瑙买或不买这里的田都不会把银子给他。他不忍心坑害朱瑙，于是满肚子苦水尽数往外倒：“我们庄里原本有十来户人家，都是在这住了好几代的。从今年开始，已经跑了六户。要不是我媳妇刚生了孩子，不好挪动，我也早带她们跑了。这地方真待不下去。”

    他把利害都说明白了，原以为朱瑙必然会被吓跑，谁知朱瑙想了一会儿，问道：“你说山里有十好几个寨子？那看来都是些小寨子了？”

    石三一愣。这话倒是没错，这附近山里贼寨虽多，却都是些小团伙。少则几人，多则几十人。毕竟如果有大寨子在，他们往往会驱逐或吞并周围其他的山寨。

    石三道：“每个寨子人是不多，可都那是山贼啊。今天这拨来偷，明天那拨来抢，我们庄上就那么些男人，哪里对付得了？”

    田庄、村庄往往都远离城池的，因此自然不能指望官府派官兵来把守。一个田庄、村庄是否安全，一来看他们的地势，周围贼寇多不多。二来看他们的规模，庄里的人丁多不多。若是附近贼寇少，庄子里强壮的男丁又多，那便能守卫家园。可这王家庄却正好相反，以前还能自保，最近山贼越来越多，百姓却越跑越少，日子也就没法过了。

    朱瑙思索片刻，又环视了一遍整个庄田。

    这个地方土地肥沃，水利成熟，往年的收成一向很丰足，因此才会被山贼觊觎。这里若是安排得紧凑点，应当能勉强安置一两百人。附近还有许些荒田，以后可以慢慢开垦。

    最大的问题，便是那些山贼。若想不出法子对付他们，这田庄确实买不得。

    朱瑙想了一会儿，心中便有了主意。

    9、第九章

    上了驴车以后，刘老忍不住打了个哈欠。这王家庄地处仪陇附近，他们从阆州过来坐了两天驴车，方才又在庄里走了一大圈。老人家上了年纪，身子骨吃不消。