帝一福：“皇上。”

    夏云姒也朝她福了福：“德妃姐姐。”

    “宸妃。”德妃与她平礼相见，礼罢，那意味深长的目光若有似无地在她面上多停了片刻，直至又一架步辇将她的目光拉开。

    贤妃也来了。见圣驾也在，亦是先行上前见了礼，继而目光在几人间一荡：“大过年的，竟出了这样的事……如何了？”

    话音落下，皇帝与夏云姒自都不约而同地看先一步赶到的德妃。

    德妃脸上全无笑容，倒透着几许悲意，颔首轻声向皇帝禀话：“臣妾方才见火势已去，就进去看了看。东边还好，皇上早年废黜的陆氏与陈氏虽受了惊，但没受什么伤。西边的几位……多是先帝那时的，又关得久了，都有些神志不清，听闻有两位没能及时救出来。倒是正殿里头……”

    德妃说着顿声，皇帝眉心一跳，她的视线划过他的神情，又忙继续说下去：“正殿里住着的是齐氏……就是先帝的佳妃，建德十八年被废的那一位。此番大火自正殿而起，正殿便也烧得最厉害，齐氏应是……”

    她眼眸垂下，掩去的意思不言而喻。

    齐氏没了。

    皇帝长声吁气，德妃静了静，又问：“可要现在禀奏太后？”

    皇帝摇头：“年后再说。”继而又吩咐樊应德，“覃西王那边，也节后再报丧。”

    这牵涉的是桩陈年旧事。

    齐氏算来是太后的远房表妹——但亲缘实在甚远，八竿子打不着的那种。

    太后早年嫁与先帝时，家中从身份低微远亲中挑了几人给她做陪嫁侍婢，入宫后就充作宫女，与夏云姒身边的莺时燕时她们差不多。

    这位齐氏，当时该是与太后最亲近的。

    后来宫中纷争渐起，先帝身边也出过令正宫夜不能眠的宠妃，太后便让齐氏侍了驾。

    齐氏初封的也是末等侍巾，但凭着太后这座靠山，晋位颇快。

    后来太后生了贺玄时，是先帝的长子。没过两年，齐氏生了皇三子，便是如今的覃西王。

    覃西王生下来就被养在太后身边，与太后亲近、和兄长关系也好，在一干兄弟中很是风光，待得二人渐渐长大，先帝渐渐属意贺玄时为储君后，也说过他们该是仁君贤王，能同为百姓谋福。

    变故出现在建德十七年，当时先帝已年迈昏聩，身边突然得了一妙人祝氏，缠得先帝魂不守舍。

    彼时贺玄时十四岁，虽然说来地位已然稳固，但先帝在群臣谏言之下仍不肯明确立储，反在祝氏生下幼子后大行庆贺，不免教人心神不宁。

    贺玄时便是在那年结交的夏家、继而与夏云妁日久生情的。

    这番结交的初衷自是为防幼弟得势，然苍天有眼，这孩子在没满周岁时就没了，倒免了许多烦忧。

    可后来却还是出了事——有人将毒直接下进了贺玄时的饭菜之中，以致他身边的一名宦官被毒死。

    如当下的后宫一样，下毒之事总能引起轩然大波。帝后震怒，严查之下牵出的竟是佳妃齐氏。

    佳妃承认自己动了心思，觉得既然这储位幼弟都争得，自己的儿子为何争不得？是以出此下策。

    先帝欲将其赐死，还是太后出面求得情。太后顾念覃西王，求先帝留了齐氏一命，只将她废为庶人打入冷宫，一直关至今日。

    或许是因为太后用心良苦的缘故，又或是兄弟两个足够亲近，之后倒未见他们生隙。逢年过节时太后常还会往冷宫赏些东西，就是赏给齐氏的。