？又偷偷囤了多少盐？倘若他知晓这些，又如何能为我袁氏所用？”

    袁信右掌抹过脖子，狰狞道：“既然如此，干脆一不做二不休！”

    “闭嘴！”

    袁相国和袁仁同时暴喝，阻止袁信接下来要说出口的话语，却紧接着父子俩对视一眼，双方都看到了彼此眼中的炽热。

    ……

    大庆永威二十五年八月二十四日，御宇三十八载的永威帝于明光宫驾崩，遗旨五皇子李湛继位。

    消息传到辽东时已是九月初三，楚宁与白夙正率着军队和商团在乌骨城巡视，两人惊闻此事，不由默然相对。

    “帝君驾崩，”楚宁回过神来，不由轻声叹道：“这个一直勉力维持的时代，也终于要结束了……”

    虽然楚宁从来都没有见过这个帝君，但随着自己的官位越高，经历越多，对身在高位的挣扎和权衡，也越发感同身受。本以为还能见见这位曾重用燕夫人、李倾辞与自己的帝君，却没想到，竟从此生死两隔。

    白夙眸底也掠过几许罕见的茫然，她想起自己去年被宣入宫中，最后见到帝君的时候——那时帝君的神色颇好，不似有甚病痛在身的模样……可为何，为何却在这么短短不到一年的时间，就龙驭上宾？

    “传令全郡！”楚宁召来梁春花：“将我郡旄、卫民军军旗及各营营旗，全部降半旗致哀！”

    军旗就是去年扩军之后，卫民军所设计的军旗——底色为大红，上面绣着交叉的刀剑和盾牌，表示卫民军将手持刀剑，以身为盾，为保卫百姓和领土英勇战斗、所向无敌。

    而郡旄就是郡守出行时仪仗中的旄旗，代表着楚宁的郡守身份和威仪。

    在楚宁看来，不论这位帝君的执政能力如何，也不管这位帝君权术心术如何，单凭他能重用燕夫人与自己这等女子为官，楚宁也觉得自己应该为他致哀。

    登上乌骨城的点将台，楚宁默默遥望长安，伴随着沉闷的鼓点和军歌，她身后的郡旄缓缓降致棋杆的三分之二处。

    点将台下，燕夫人、楚柔、杨厚德、唐信、李文羽等人身着军服，率着兵卒列队而立。

    “全体都有！立正！”燕夫人踏步上前，传下号令：“解盔！敬礼！”

    所有人闻令解下头盔端于左手，右手紧握成拳，重重的锤在胸口。

    与此同时，远在帝都长安的皇宫内，身穿白色麻衣的李湛，正与一郡皇族子弟跪坐在明光宫里，听安公公伏地哭诉：“大行皇帝近来虽易疲惫，却总归还算健硕，然则，却不知为何染了风寒……”

    风寒。

    真的是风寒么？

    李湛眸中冷光划过，随即见安公公捧来一个锦盒，打开之后，又从里面取出一卷黄绢：“这是大行皇帝草拟的传位诏书，有九寺大卿的副署……”

    “只有九卿副署？”李湛脸色微变，问道：“三公呢？”

    安公公顿时一抖：“三公……三公……”

    “有本王在此，皇侄无须忧心。”一身戎装，腰系素带的宋王率着侍卫急步而来，一把抓过安公公手中的诏书，打开看了看，随即举过头顶，按剑环顾四周皇族子弟：“朝，不可一日无主，国，不可一日无君，奉大行皇帝遗诏，请五殿下灵前继位！”

    平素与李湛交情深厚的皇族弟子和官员连忙磕头：“臣等奉遗诏，请五殿下灵前登基……”