方方正正的竹木面额上书着三个规规矩矩的大字：谏言堂。

    油纸伞撑开，自马车里下两个年纪不大的少年，少年人穿着青绿色长袍，一个娃娃脸，一个瓜子脸。帘子复又被挑起，露出一张俏生生的眉眼, 面若桃李, 生的更为标志。

    “公子小心些，已经给您留着位置了。”娃娃脸少年扶着锦袍小公子下了马车，主仆三人一道径自往谏言堂走去。

    不同于外面的清冷, 这谏言堂里却是极为热闹, 八仙桌一张挨着一张，茶水小食已经备齐。不远处的台子上，已经有几个年轻人争执起来, 颇有些剑拔弩张的意思。

    说是“天下人皆可一言”的谏言堂，瞧着却听个挺热闹的茶馆。

    锦袍小公子往靠近台子的一处桌前坐下，捏起碟子里的一块桂花糕，有一句没一句的听着上面的人高谈阔论。

    “如今我大周兵强马壮, 国运昌隆，区区西北部族，有何惧？眼下已入秋，过不了过久，西北便会是天寒地冻，到时候出兵，岂不刚好杀他们一个措手不及？”一个白袍青年激动的说道。

    “齐兄此言差矣，西北部族一向凶悍，若是贸然出兵，即便我大周胜了，也是杀敌一千自损八百。依我之见，不妨先行安抚，再寻长久之计。”另一个略上年纪的男子反驳道。

    “荒谬！”白袍青年不服气，“这般长他人志气，灭自己威风，岂不窝囊？”

    “窝囊？”中年男人瞪眼，“治国平天下又不是逞一时之快？自要放长远！”

    这谏言堂在大周是个极为特别的存在，可议朝政，论天下事，又有大学士林文康时常坐镇，吸引了不少读书人聚在此地。

    两人你一言我一眼，眼见着就要吵起来。林文康坐在边上，捋了捋胡子，轻咳了一声。

    正在争辩的两人瞬间噤了声，朝着他拱拱手，“先生。”

    林文康点点头，往下面扫了一眼，目光落在一个年轻人身上，“子端，你来说说。”

    闻言，那一直心不在焉吃茶点的锦袍小公字突然转头，循着声望去。便见一个书生打扮的年轻人起身，他身上穿着件洗的有些发白的青色袍子，浓眉大眼，模样倒是十分端正。

    “先生。”书生先是朝林文康拜了一拜，这才开口道，“西北部族侵扰边疆多年，先帝在位时便屡屡出兵镇压，但收效甚微。直至昭宁九年，范将军大败阿若部族，西北部族这才联名上了降表。可如今阿若部族内讧，各部族又开始蠢蠢欲动，可见武力镇压，并非可以一劳永逸。”

    “孟敬沅，你胡说什么！”先前那白袍青年微怒，厉声道。倒是与他激辩的中年男人，得意的挺了挺胸。

    被唤作孟敬沅的书生微顿，似乎并不在意白袍青年的怒色，只语气轻缓平和的复又道，“不过，一味的安抚也并非长久之计，西北苦寒，物资匮乏，朝廷若是一直接济，一来有伤国本，二来各部族若是以此为依仗，贪心不足，只怕也是后患无穷。”

    听他这番说辞，原本得意洋洋的中年男人面色一黑，“墙头草！要你这般说，战也不是，不战也不是，难不成就这么僵着？”

    孟敬沅拱手，“据孟某所知，两年前，程将军已在燕州设立商站，推行互市制度，用粮食交换马匹，不过只在官署开放。若是能够将此举推广至民间，将大周的生丝、茶叶贩卖到西北，再从当地购进棉花、毛毡……往来商贸一旦推行开来，于我大周，于西北部族，皆是好事。”