肯早娶的。他这里却还不愁呢，男子晚些成婚倒也无妨，且他还有九王爷为他做主呢。”

    王子腾素知九王爷同薛蟠极要好的，便又问起了宝钗，“宝钗来年便及笄了，可相看好人家了？”

    大户人家的女孩都相看得早，往往及笄便要嫁人了的。宝钗今年虚岁已是十五，来年正月满整年了，便要行及笄礼了。

    薛母也是犯愁，原是想着好生相看了，待来年贤德妃娘娘省亲时给宝钗指婚也是体面。后来被自家儿子教育了一番，知晓自己那二十万两银子是白花了，多少有些气馁。白日间又有史家两位夫人提及薛蟠宝钗二人的亲事，却都是她们娘家那边的亲戚，多少有些不足。

    如今王子腾问起来，薛母便叹气道：“这些时日倒有不少人家同我打听，只都是些普通仕宦人家，或是落魄些的贵族，便是有些公侯府邸，也多是为旁支或庶子求娶的。”这样的人家，别说薛蟠，薛母都再是不肯的。

    王子腾道：“普通人家自有普通人家的好处，蟠儿如今虽有了个小小封爵，品级却低，到底没能到为母讨封的地步。九王爷天潢贵胄，自是薛家靠山，只却还轮不到宝钗呢。宝钗是女孩儿，年华可是耽误不得的，你还需尽快有个章程才是。”

    要王子腾说，薛母便少了薛父的那份眼光。薛家原不过就是商贾人家，九王爷初时考武状元，便该给宝钗定下这门亲事。若是直接成了亲，生米煮成熟饭便更好了。届时九王爷认回身份，难道还敢停妻再娶不成，他们王家也不是吃素的。

    实在可惜，薛母看不上九王爷当时的出身。

    薛母愁的不行，“哥哥可有合适的人家，但说来，宝钗将来有了好前程，自不会忘记哥哥的提携。”

    王子腾摇头笑道：“妹妹怎的还要骑驴找驴了？”

    薛母不解。

    王子腾才又道：“如今同蟠儿交好的，便有不少青年俊杰。蝌儿在翰林院，亦有不少杰出子弟。薛家不缺银子，更不必在意出身，只要人品端方的，前途自是无可限量。只是，妹妹若是一意要寻些王府公侯人家的嫡子，恐就有些难为了。”

    薛母心到底有些不足，她差便差在出身上，自不希望女儿仍旧差这一着。

    王子腾哪里不知薛母的心思，便又多劝了一句，“妹妹也想一想，公侯之家瞧着鲜亮，可内叔伯长辈婆母小姑妯娌姨娘的多少事情，哪里有小门小户来的清静。且便是真入了公侯之家，也未必能嫁得嫡子，届时一样要分家另过的。若是嫁个有前途的俊杰之才，还怕不能封妻荫子么？”

    薛母心下一动，这话薛蟠原也是同她讲过的，但她却没听进心里去。如今哥哥再同她讲，她便听入了心里。到底还是薛蟠年岁小呢，她便不十分信任他。

    再有九王爷之事，他们薛家也算是跟着鸡犬升天了，再谈宝钗亲事，她便越发地觉着不足了。

    王子腾的话也算是醍醐灌顶，叫薛母不得不再次思量起宝钗的亲事了。

    将王子腾也送走了，薛蟠才算舒了口气，立刻向一侧歪去，便被一双有力的臂膀接住了。黑子背着薛蟠往回走，又说教他，“下次可不能这样直接靠过来了，万一我没接住你，可不就摔了么！”

    薛蟠累得够呛，趴在他背上隐隐有了些睡意，嘟囔，“你定能接住我的。”

    黑子听他的咕哝着，随即便呼吸沉重起来，知他是睡着了，不禁莞尔。一旁的侍卫欲将人接过来，替主子背着，却被黑子制止了。