，再给三叔熬一碗散淤的汤吧……

    次日锦华堂晨省，周莺捧着新做的衣裳含笑进来，一声“祖母”还没喊出口，她就惊得怔住了。

    顾长钧陪老夫人坐在临窗炕上，淡淡地回过头来。

    阳光透过窗隙照进来，柔柔地洒在他半边脸上，给那冷峻的面容镀了一层柔和的光晕。

    他视线停留了一瞬。只一瞬。

    周莺收住笑容，将手里的东西递给一旁的春熙，规规矩矩地屈身下去行礼。

    老夫人笑着朝她招手：“过来丫头。”

    周莺迟疑地瞧了顾长钧一眼。

    老夫人拍了下顾长钧的胳膊：“瞧你把孩子吓得，还不说句话？”

    顾长钧握拳凑唇咳了声，淡淡道：“嗯，起来吧。”

    周莺低低应了声“是”，方直起身走近了，从嬷嬷手里接过参茶递给老夫人，轻声轻语地道：“祖母晚上睡得好吗？”

    老夫人抬起脸来和她说话。外头光线愈发强了，阳光透过窗扇照进来，照在人的身上，在地上映下浓重的影。

    他半垂的视线落在那影子上。

    纤长的颤动的睫毛，单薄的肩背，挂着镯子的纤细的手……

    他恍然能从这影子里头勾画出她鲜活的样子。

    昨晚的一切若是不曾发觉，将来这人儿当真嫁去了宁家，她会哭吧？像那晚在书房他看见过的水洗过的红肿的眼。像被他斥责时委屈落下的泪。

    顾长钧思及此，猛然怔住了。

    他这是在干什么。婆婆妈妈的关心起这些事来了？他更在乎的不应该是宁家敢背着他给他上眼药吗？不是该怪罪宁洛这厮不识抬举？

    又关这女孩子哭不哭什么事了？

    顾长钧非常不自在地咳了声，然后站起身来。

    周莺和老夫人的谈话夏然而止，周莺错愕地瞧着顾长钧，以为自己哪句话说错了引他不高兴了。

    顾长钧行礼：“儿子外头还有事……”

    老夫人忙道：“你去吧。”

    周莺蹲身恭送：“三叔慢走。”

    顾长钧跨步走出去，在廊下穿了氅衣。

    摊开手掌，细细的黏腻的汗，屋中不知怎么，让他觉着热的难捱。

    他立在廊下吹了会儿风才好受些。

    屋里头喁喁低语，不知老夫人会怎么和她提起暂停和宁家议亲的事。

    顾长钧叹了口气，拾级而下，忽听隔窗传来一声极低极低的抽泣。

    他忍不住回头朝窗口瞥了一眼。

    周莺跪伏在老夫人腿上，肩膀抖动，低低地哭泣着。

    老夫人抬手摩挲着她秀发，喃喃道：“那宁家不懂规矩，这样叫你没脸，亏得你三叔早知道，若就这样把你嫁过去，以后糟心的事更多，你别难受，这事黄了就黄了，黄了更好，那姓宁的哪里配得上我的乖孙女儿？”

    顾长钧无声地离开了。

    宁太太上门求情，来了几回，都被挡了回去。后来宁老爷也上门，要求见顾长钧。婚事不成，却不能把仇结下了，把错推到孩子不懂事上头，自己舍脸面低个头，一朝为官，顾长钧总不能打他的脸？

    想的很是周全，还请了两家共同的朋友从中说和。

    但宁老爷没想到的是，顾长钧的态度这样差。

    将他送的礼原封不动退回来，连散朝时他当面迎上去打招呼都不理会。

    很快两家嫌隙就被瞧了出来，顾长钧如今势头正好，谁人不给他几分薄面？宁老爷很快就尝到了被跟红顶白的滋味。事情被罗百益知道，自然也没替他们保密的道理，宁家家教不严，幼子和表妹未婚成孕。且有了身孕后，宁家嫌贫爱富不肯负责。向来这等风月事就是最容易传扬出来的，更何况是高门子弟犯了这种错，一时闹得街知巷闻，宁家太太都不敢出门见人。