弯绕绕，贺兰茂佳没死，徐辛还是个初出茅庐舞刀弄枪的小女孩子。

    建元九年，他甚至还没有遇见陆怡。

    寻常夏日的早晨，漱玉斋的课结束后高潜绕过宫墙，避开了贴身侍女独自一人往前朝的方向。此时正当散朝，身着由深自浅颜色朝服的大臣们从太极殿鱼贯而出，下了汉白玉长阶，三五作群凑在一处或是寒暄，或谈论方才的议题后续。

    高潜不认识他们，他要到十六岁束发之后才可获准听政。而就算不懂这些，他也知道皇兄高沛名义上为北宁最高统治者，实际只是个傀儡。

    他上朝的场景，高潜从更年长的豫王兄那儿听过。

    高沛坐在龙椅上，身后挂一排华丽珠帘，在那之后，太后赵氏端坐朝堂。每一封奏章的“启禀陛下”之前都要加一句“太后千岁”，经由皇帝朱批准奏前，须得先让太后点头。事无大小，均由太后与当朝太傅慕容询商议后再传达给众臣。

    高潜不知道皇兄有没有怨言，他躲在太极殿一侧回廊下，聚Jing会神地看那些朝臣时突然被按住肩膀，吓得差点大喊。

    “噤声！”身后的人一把拉住他的手。

    高潜仰头看清来人，连忙站稳了：“泓哥哥。”

    刚刚二十岁的高泓还没有日后那副老谋深算的样子，也没披上醉生梦死的画皮，身着板正朝服，腰间一条巴掌宽的玉带，平素的轻浮似乎悄然褪去。他抓着高潜闪身躲到回廊后方，朱红色雕花窗外，一行守卫正整队而过。

    待人走了，高泓才放开他：“你跑到这儿来干什么？”

    高潜是不能往前朝走的，他只能在含章殿、漱玉斋和御花园活动，哪怕想去明堂看皇兄都要等待传召。

    闻言他道：“今日不是乞巧节吗？我想找皇兄玩，在这儿等他下朝。”

    “阿沛哪儿有空和你玩……”高泓一拍他的头，在孩子般的吃痛声中又捉住了他的肩膀，“罢了，我正要往明堂去，你同我来。”

    不知这事是否瞒得过太后的耳目，但高潜连忙亦步亦趋地跟上了。

    往明堂去要穿过花园，高潜被一只蝴蝶吸引了注意，伸手要抓，前方高泓突然头也不回道：“你母妃的寿辰就要到了，今年请示太后放你出宫了么？”

    “请了，泓哥哥。”蝴蝶飞走了，高潜恋恋地收回目光认真答话，“太后没准，说再过三年回到秣陵去才更合适。”

    高泓似乎猜到了这结果，低声道一句这样啊，安慰他说：“没事儿，再过三年阿沛也快能亲政。这几年读读书，一眨眼就过完了。”

    高潜点了点头，垂眸时看不清神色，只是若有所思。

    因赵氏钟情牡丹，洛城名花本又艳绝天下，故而御花园小径两侧摆放的尽是牡丹名品，姚黄魏紫一应俱全，争奇斗艳。

    高潜不喜这馥郁香味，微微别着脸，要不是身侧有人他非要大不敬地捏住鼻子。

    如此直到明堂，闻见当中隐约传出的袅袅茶香，高潜才松了口气，他看见庭院边斜坐着的人时立刻甩开了高泓的手扑过去。

    “沛哥哥！”

    哪怕后来疾病缠身瘦得不成样子，高沛在高潜的记忆里一直都风华正茂。

    此时他不知在梦中相见，望着熟悉的人还是年轻时的相貌。高沛剑眉朗目，嘴角含笑，是个风度翩翩的美青年。此刻他不着朝服，红衣黑袍，懒散地倚门而坐，手中抓着一把坚果耐心地剥着。