，叹了口气，高声问道：“那扰民的鸡贩何在？”

    众兵士押上鸡贩，周越眉头一皱，抬腿就是一脚，正中鸡贩心口。那鸡贩人本瘦弱，哪里经得住这窝心脚，早已俯身在地，痛得“哎哟”直叫。刚才在鸡笼旁哭泣的妇人此时赶快将她家男人扶起，朝周越叩首道：“大人饶命，大人饶命！”

    “大胆刁民，卖鸡也不看时候！”周越声色俱厉，吼道：“还不快滚，省得在这里碍眼！”

    鸡贩夫妇如逢大赦，磕头叩谢犹如捣蒜。妇人搀起丈夫，正要退下，却见胡木缓缓从醉月斋走出，Yin阳怪气地笑道：“这刁民惊了咱家的马匹，周大人草草地踢他这一脚，就算完事儿了？”

    周越倒吸一口凉气，声音已不似刚才那么坚定：“胡大人，他们谋生不易。我看您也并无大碍嘛。我已小惩大诫，您就……”

    “小惩大诫？”胡木尖声大笑道：“周大人，咱家给你看看，啥子叫做‘小惩大诫’！”说罢一挥手，五六个肌rouJing壮的王府兵丁不由分说，对着鸡贩便是一阵拳打脚踢。只片刻功夫，鸡贩已是鼻青脸肿，奄奄一息地趴在地上，鲜血流了一地，也不知是死是活。那妇人早已傻了眼，在一旁发疯似的哭作一团。

    看打得差不多了，胡木缓缓走上前去，对着鸡贩吐了一口浓痰，道：“看到没，这就是得罪本公公的下场。既然周大人说小惩大诫，我便饶了你的狗命！滚吧！”说罢也不乘轿骑马，扬长而去了。

    周越本以为踢了鸡贩一脚，替胡木解解气，挽回了面子也就罢了，却不想胡木狠毒至此，竟将人打成重伤。周越心中愤愤难平，将牙齿咬得咯咯作响，抛下几两银子，对那妇人道：“快带着你男人去治伤吧！那胡木背后势力太大，你们惹不起的！以后见了他，记得绕着走！”

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    那边水心悠见胡木嚣张跋扈，早已怒火中烧，若非云晨潇拦下，她已将那胡木碎尸万段了。待胡木走远，云晨潇才松开水心悠道：“此地猫腻甚多，各方势力庞杂。我们身份特殊，不宜太过招摇。胡木此人，我们日后定会料理。”

    水心悠一时按下冲动，只是心中叹道：“不想蜀中混乱至此，当真是无法无天！蜀民何辜，受此摧残。”

    云晨潇知水心悠性子刚烈更胜自己，生怕再见到什么不平事，惹得她怒目拔剑，一来暴露身份，二来气大伤身，便也不再行动，在醉月斋包了一间上房，与她在房中休息。待到月上柳梢，才借着散步为由，孤身一人出来刺探敌情。

    不消片刻，云晨潇便来到白日里被拦的剑门关关隘。见这里秩序井然，守军轮流驻岗，警惕性颇高，云晨潇在心里大为赞许。再向前去，就是驻军长官的营房。云晨潇屏住呼吸，侧耳听去，却听得一阵咒骂道：“那胡木当真恶毒，对手无缚鸡之力的平民也下得去这么重的手，狗日的不得好死！”正是那录事参军周越的声音。

    “周参军息怒！那胡木乃是王府内臣，莫说咱们惹不起，就是……就是洛大人，也惹不起啊！”另一人劝道。

    “哎！”说到顶头上司，周越重重地叹了一口气，咕咚咕咚喝了两口酒道：“这世道如此黑暗，乱世人命低贱至此，真真令人寒心。本以为洛大人能有裂天崩地之能，可谁知，虎落平阳，要处处受制于人！”

    另一人随声附和道：“谁说不是呢！洛大人乃是宣和五年，圣上钦点的探花郎啊！他本来可以留京任职，奔个好前程的。可他那性子……哎！竟是半点不肯攀附权贵，后来吏部铨选时，竟给他随意指派了个不毛之地当县令，可说是有志难伸了。好在礼部侍郎慕容光大人算是洛大人的恩师，在他提携下，洛大人这些年辗转蜀地，投笔从戎，这才任了川军宣抚使，也算一方要员了。”