上许多。”

    如此笃定的语气，宁琇反倒无言以对，生生噎在那儿。

    心弦紧绷许久的东珊闻言，总算是松了口气，但并未表现出来，依旧装糊涂，

    “不晓得你们在说什么，若无要事我就回去了，芸珠还等着我陪她踢毽子呢！”

    宁琇却不许她离开，越想越觉得怪异，“扇子明明在你那儿，为何会出现在飞彩楼？”

    鄂容安都说不是她了，兄长居然还在质问，东珊只好接过折扇，随意洒了一眼，惊呼道：

    “原是这把啊！早前被我给弄丢，我怕哥哥你生气，没敢告知，想是有人捡到拿去给典当了？”

    鄂容安心道：这姑娘扯起幌子来当真是极其顺口且反应敏，若非他知晓内情，只怕也会被她给蒙骗住。

    宁琇狐疑的打量着她，“你真的没去戏楼？”

    “哥，咏微还在咱家呢！我总不可能丢下她一个人跑去戏楼玩儿吧？到店铺里闲逛还有可能，你也晓得我不喜欢听戏，我去戏楼作甚？”

    妹妹信誓旦旦，宁琇找不出破绽，唯有放弃追问，正色嘱咐道：“很快你便要入宫选秀，万莫出去闯祸，老实在家练习宫规。”

    耳朵已经起茧子的东珊勉笑应承着，“谨遵兄长教诲。”道罢她感激地看了鄂容安一眼，而后福身告辞离去。

    鄂容安亦向宁琇请辞，宁琇留他在此用晚膳，鄂容安只道今晚还有应酬，多有不便，待老夫人寿诞那日再携礼来贺。

    辞别后的鄂容安快走两步，赶上东珊。

    起初东珊还不敢与之说话，直至拐了个弯，约摸着兄长瞧不见时，她才小声道谢，

    “多谢小容爷帮我解围，幸好你没承认，否则我这会子定在挨家法呢！”

    这“谢”字他可担不起，“我若晓得你是个姑娘，断不会找上门来，给你添了这许多麻烦，倒是我疏忽大意。”

    提及此事，东珊窘迫一笑，“怪我昨日扯了谎，当时情非得已，并非有意欺瞒，还望小容爷见谅。”

    “无妨，你乔装打扮，料想自有要事，谁还没个苦衷呢？我懂得，断不会怪罪。”

    险避一劫，东珊甚感庆幸，暗谢上苍保佑，“得亏今日是你过来，若是那个小九爷，定会当场将我拆穿，乐得看我笑话。”

    别说，还真有这个可能，鄂容安摇头朗笑道：“你倒是了解他的脾性。”

    行了一段路后，鄂容安回望一眼，但见那道娉婷身影渐渐消失于迂回的长廊之，唇角微扬的他不禁在想，倘若傅恒晓得真相，不知会作何感想。

    今日的傅恒并未出去应酬，而是直接回府，去看望他那六岁的小侄子明瑞。这孩子太调皮，嬷嬷一个没看紧他便爬上假山，摔伤了腿，现下正躺在帐将养着，他整日的说无，傅恒便从外头带了本的话本子，让下人念给他听。

    果不其然，一开始讲故事，小明瑞便老老实实，再不哼咛。

    四夫人见状，欣慰笑赞，“还是九弟你有法子，我怎么哄都难如他的意。”

    眼瞧着孩子在受苦，四夫人舍不得打骂，唯有顺着，偏他只想下床跑，正愁没法子管教呢！傅恒带来的书倒是解了她的燃眉之急。