是夜，茫茫大地之上，仅有一簇篝火亮着，火旁一人一骡。远处山影矗立巍峨，近处树影摇晃如同鬼魅，不时有寒风风阵阵。姜瑶用特意带在身边的小铁锅温了酒暖身，把包裹皮铺在地上，裘袍为被，躺下。

    夜空中群星璀璨，细密如沙般分外漂亮。愈是向东走气候便愈是暖和，晚上总是一样冷，冻得他好几次都以为自己要感冒，好在没有。

    那卷羊皮地图他得了空便要翻出来看，每每在心中描绘出对未来的美好憧憬，又抱着几分对闻人书的怀疑，觉得那老神棍一准是糊弄人的。

    他又望着夜空怔怔出神，心里难得平静，不知不觉间闭上眼，天地间只剩下篝火噼啪作响、野风拂过枯草砂砾的声音。

    他融入这自然之声中。如同时光回溯，婴儿回归母体，枯草重唤生机钻回土地成为种子。他沉浸在这奇妙的感受中，意识似是要脱离这具不属于他的驱壳，回归天地，又像是要沉入那永无止尽的漆黑之海。

    骤然一声狼嚎响起将他惊醒。他从地上爬起，暗中接连显出数十点绿莹莹的光，少说也有八九只狼，正虎视眈眈，发出威胁的低吼。骡子则焦躁不安地来回踏着四蹄，苦于牵着自己的缰绳被钉进土里无法撒开蹄子狂奔逃命。

    群狼畏惧火光，只在远处来回走动，并不靠近。他向篝火中填了些树枝，火一时烧得更烈，狼群果然又稍稍向后退了些。

    姜瑶心中十分平静，甚至有些不合时宜地猜测这狼是什么品种，说不定能借此判断他所在方位。他接连赶了十几日的路，虽然大致方向无错，但一路上都未见过人，水凑合凑合倒是不缺，吃的就有些艰难了。

    恩，不知道狼rou是什么滋味，好不好吃……

    “呜——”狼群又后退些许。

    姜瑶咽了咽口水，又向火中填了些柴，他不敢移开目光，始终与那最亮最近的两点荧光对视，缓慢起身向后退，向后伸手，安抚焦躁不安的骡子。狼群显然并未处在饥饿之中，对他并未表现出更大的敌意。

    如此对视着，大概过了半个时辰之久，篝火几乎要熄灭，亦是群星光芒最盛之时，头狼低低吼叫两声，群狼陆续消失在黑暗中。那最亮的两点光又与他注视良久，方才转身离开。

    姜瑶松了口气，紧绷的Jing神放松下来，却也再难入睡，一直睁着眼睛望见西方升起咸蛋黄一般灼眼的日出，后知后觉有了些困意，凑合着闭了一会儿眼。

    未曾想这一夜仅仅是一切诡异事件的开端。

    他一路向东，瞧见不少羊群鹿群向西迁移，甚至天空中的飞鸟也一反常态，并不向着更为暖和的东方。动物常常会有一些奇妙的第六感，能提前预知危险，比如地震、海啸、洪水之类。莫非东方即将有什么天灾不成？

    破庙中，他曾闻人书交谈过一夜，对九州上大大小小的灾祸也有了几分了解，旱灾之后必有洪灾，战役必然伴随瘟疫。

    这其中当然有水利不善、赈灾财物无不被层层剥削以至于出现豆腐渣工程、尸体堆积未曾妥善保管滋生疫病等原因，但纵观九州历史，也未曾有哪个阶段，天灾人祸发生如此之频繁。又让他觉得熟悉。

    日头微斜，草木渐稀，枯草后隐隐有水声传出。

    姜瑶一连赶了几天的路，总算见到条小河，当即撸起袖子挽起裤脚，打算在河边打水时顺便抓几条鱼尝尝鲜。先掬一水捧在手里，还未来得及入口，只觉那河水略有些浑浊发黄，再一尝，味道苦涩腥臭。