非笑道：“你说，这人间之事，到底是锦上添花，好上加好呢，还是雪中送炭更让人铭记于心？”

    一直默不作声的老宫女抬眸静静地看了他一眼。

    话讲到这个份上，内监若再不解圣意这些年也就白混了，他颔首道了句陛下圣明。

    “依陛下之意，是要重用项将军了？”

    沈煜随意将笔丢在桌上，扫了扫文书内的字，不冷不热地勾起唇角，“殴打朝廷命宫，也不要紧。”

    他负手起身，“只要他衷心于朕，想打谁，都没问题。”

    “少年人知恩图报。”内监微微躬身，“陛下此时出现，对项将军而言必然如千里马遇伯乐，将此生此世誓死追随。”

    沈煜听着顺耳，微微点头。

    “那行。”

    “火候差不多了，准备准备，召人进宫吧。”

    “奴婢遵旨。”

    *

    项桓被传召入宫时心下还有些狐疑，但很快就释然了——他想，要么是自己的举止惊怒了天颜，要狠狠责罚他；要么是项南天又上了什么奏本，总之不会有好事。

    他给自己做了最坏的打算，满心放空的随内监走在幽深的宫墙下。

    雪牙枪被收了，宫禁里除了侍卫不能携带兵刃。

    没有武器傍身，项桓觉得很不踏实。

    大殿之上，国君正摁着膝盖端坐，神情一如既往看不出喜怒。

    他在下面跪了，依礼数叩首跪拜。

    “爱卿平身。”咸安帝的声音倒是很随和，“今日朕召你来不过闲谈而已，不必拘泥于礼数。”

    他越这么说，项桓心中越没底。

    沈煜眼光带着欣赏，嘴含笑意地在打量他，“果真是英雄出少年。难怪都说项家世代出名将，你和你哥哥一样，皆是我大魏的有功之臣。”

    不知道自己此时要不要回一句皇上过誉了，但又怕他只是先抑后扬，项桓到底没吭声。

    犹豫间，沈煜已缓缓走了下来，手在他肩头轻轻一拍。

    “前段时间，项侍郎推了你的军衔，是有些可惜。朕念在他为父，你为子，自古清官也难断家务事，准了那奏本……你不会怪朕吧？”

    想怪也没办法啊。

    他抱拳说：“臣不敢。”

    沈煜负手在后，仍在项桓周围踱步，不紧不慢道：“是不敢，不是‘不会’。”

    言罢嗓音一沉，“近来朝廷中有人上书，说你此一月，懒散懈怠，无心上进，终日饮酒作乐，聚众闹事，欠下的案子数量与日俱增。你这是不想做大魏的武将，改做市井地痞了？”

    就知道该来的还是会来。

    项桓紧抿嘴唇，他一向天不怕地不怕，如今也不怕他降罪于己，索性平静道：“陛下是要罢免我的军职么？”

    沈煜忽然笑了，转过身：“朕为何要罢去你的军职？”

    “殴打朝官不过是失德，失德又如何？

    “朕要的，是能用兵如神，平定乱世的有用之才，不是那些成日里只会满口道义，徒托空言的伪君子。

    “这些人，打了就打了，有何要紧。”

    项桓听到此处，怔了片刻后，眼睛不自觉地一亮。那是他熄灭许久的火，竟再度被这只言片语给点燃了。

    “你懂朕的意思么？”咸安帝的手又拍了两下，着实是语重心长，“你是大魏的将来。”

    “武安侯十九岁可以三箭定长安，你未必不如他。江山代有才人出，英雄也终要迟暮，现在就轻言放弃，未免太早了！”