却说一来二去，这时间早已于不知不觉中悄然流逝，不知何时，孟夏已至。出门时，叶祥方才恍觉空气中已然飘荡着一丝丝提前而至的闷热暑气。

    若非天气的缘故，恐怕还难以察觉。那日正值乌云蔽日，天光晦暗，街上行人稀少，飞沙走石，枝叶乱舞。叶祥为避闲杂人等，此番乃轻装简行，隐去真身，策马而出，只随身带了几个侍卫。一行人骑至一处拐口，但见风沙愈大，尘土飞扬，钻入眼中恐会扰乱视力，有坠马之忧。身侧的一个侍卫便对叶祥提议道：“殿下何不下马步行？”

    叶祥听了，思忖也别无他法，只得翻身下马，将手中缰绳交于随从去了。待行至那处伎馆门前，思绪一动，心道似乎曾隐约听人提起过，说什么“南门倚笑”，恐怕此番从正门而入，绕来绕去，倒是多此一举了。故而又沿着院墙，一路寻踪蹑迹而行。

    到了南边，果见开了一扇朱漆小门。四处望去，入目偏僻荒凉，邻里皆关门闭户，白日里不见丝毫人影。叶祥便吩咐他人留下，守在院外，以备不时之需，供解燃眉之急。自己则一撩袍子，跨过门槛，往里去了。

    甫一入内，便瞧着有个总角小儿正挽着袖子，露出两截白生生的胳膊，蹲在右侧那排屋子的石阶口前安静洗菜。身前左一个筲箕，右一个木盆，盆中盛了清水，水中则飘了最后几根青菜。他正用自己稚嫩的双手安安静静、认认真真地挑出菜来，择洗干净了，又放入一旁的筲箕中。一溜碧绿可人、水灵灵的青菜便好像洗漱干净了、任人挑选的夫郎一样，秩序井然地躺在那里。

    叶祥先是被那些菜给吸引住了目光。她久居宫中，吃的喝的尽是山珍海味、美酒佳肴，却从未见过这样天然完整，又含了一丝野趣的菜。此刻见了，忽感腹中饥饿，后知后觉地发觉原来此刻竟已时至中午了，而自己肚子还空荡荡一片，没个着落。

    之后才看了几眼那洗菜之人。见那孩子虽垂着头，看不清面目，然观之身形，却颇有几分熟悉。仔细一瞧，但见其睫毛又长又翘，隐约瞥见的侧脸饱润如雪，若满月银盆一般可爱，不是那曾聊过几句的小童岁安又是何人？

    叶祥心中一喜，喊了声他的名字。小儿果然抬首，静若白莲的脸上先是露出几丝诧异——那是忙碌之中为人点名的自然反应，少顷却变了几变。出乎意料的，他并未回应叶祥，而是洗干净了最后一根菜，甩干了手，端了筲箕，站起身子，便要进门去了。

    “诶！”叶祥见了他这副失礼的模样，奇怪地，居然并不怎么恼怒。反而一把上前，隔着高出地面几尺的石基，一下子拉住他的胳膊，笑嘻嘻问道，“岁安怎么见了我，不打声招呼，便要转身离去呢？”

    小童依旧不回话，稚嫩的脸庞上也没了上次相谈甚欢的喜色，只板着粉面，将筲箕用手臂夹着，伸出另一只手来拉叶祥的。虽然他力气不大，一来二去收效也甚微，那只先前沾了水汽、冰冰凉凉的小手拉得都发红了，也未能成功逃脱叶祥的桎梏，然而，叶祥却由此从中感受到了那股子抗拒之意确实未曾作假。察觉到了这些，叶祥有些愣神，想了想，约摸明白了，出言试探道：“岁安莫不是恼我上次伤了你的爹爹？”

    不听还好。一听到这个，小童刻意维持严肃的小脸儿上两颊一抖，一连串豆大的泪珠便如那夏日的暴雨，噼里啪啦地砸了下来。直砸得叶祥心也乱了，手足无措，继而手忙脚乱地安抚起人来：“你，你怎么啦？唉……哭什么！”

    他本就生得清丽貌美，眉间那一点红痣，更是衬得小小年纪的人别有一番风情。如今梨花带雨，啜泣不止，越发惹人心疼不已。叶祥虽从小不怎么有机会同宫中的哥哥弟弟们一块儿玩耍，却是天生最见不得这般年纪的男孩子哭哭啼啼，如今见了，本还打着逗弄一番的心思也彻底歇了，心中不由哀叹道：原来自己天不怕地不怕，却是还没遇见这般冤家！她率先败下阵来，心头仅剩的半点儿火气也只浅浅地绕了一圈，打了个转，便消失得无影无踪了。

    拿过他手中的筲箕，轻轻放到地上。少女一个跨步迈上地基，蹲下身来，把孩子揽进怀里，动作万分僵硬地拍着他的后背，无奈认错道：“好了，好了，是我错了。你先莫哭了。”

    若是蒋英在侧，恐怕要第一个瞠目结舌，惊叹不已了。相识这些年来，只见得那吉祥殿里，从来只有旁人劝慰爬山下水、猫嫌狗厌、若不如意便撒泼赖皮嚎啕大哭，直逼得人点头不可的叶祥的份儿，又何曾见过那人此般好语相向，耐心和气了？更何况还主动承认错误？嗤！不可能，一定是幻觉！

    然而此刻此刻，这个幻觉却确然发生了，不得不让人感叹一句“道高一尺，魔高一丈”啊！那岁安本来咬着嘴唇，安安静静地哭着，哭到猛烈之处、情难自禁之时，便张开嘴，如同快要呼吸不过来了一样，窸窸窣窣地抽泣几声，两只手儿揉去泪水。谁知叶祥一来安慰，便再也忍不住心中的委屈，呜呜咽咽地哭出了声来，泪水顿时仿佛洪水爆发一样，止也止不住。