七

    不出几日，京中流言四起。皇帝贪色霸占民女之事在朝堂内外闹得沸沸扬扬。

    小皇帝叶庭昱下朝起被朝中重臣围堵在勤政殿讨要说法……定波侯、当今太后胞弟庄毅入宫拜谒求见太后。

    姐弟两个在清宁殿聚首，商议国事家事。另一边，小皇帝被七嘴八舌搅和得头大如斗。

    “够了！”小皇帝拍案而起，下头噤声。

    “朕直白说了那起子不过是谣传，莫不是众卿信闲人口舌不信朕！既如此，众卿认定朕是扶不起的阿斗，莫不如自请归去赋闲养老罢！”

    叶庭昱发了威，横眉冷对扫视一周，冷哼着置气拂袖而去。

    留下的一干重臣面色晦暗，各怀心思。

    ·

    宫道上，小皇帝甩袖大步而行。茉香紧跟几步，贴近轻劝：“主子您莫气，那起子闲言碎语哪值得您动心思？您想想未来主子，还有小主子，她们都在等您呢……”

    念起裴清雅，叶庭昱眉目柔和许多。

    自打日前夜里叶庭昱将写给裴公的“悔过书”塞给凌意，凌意之后带回的都是欢欣的好消息——小皇帝去信直白认错，自认了霸占裴清雅的劣行，裴公分别给她二人回了信，以父亲角度恳请皇帝善待爱女。并着，裴清雅向父亲提及她自己身怀有孕，裴父回信向她陈明革新折戟、皇帝违心降罪裴家的种种内情，另外嘱咐她“身负圣宠，切莫使气性与陛下生了情分”。

    这封家信裴清雅直白给叶庭昱看过。信中并未怪罪，通篇是父亲心疼女儿、祝福她二人的温情。

    叶庭昱心里狂喜，裴清雅久违地毫无芥蒂的在她跟前欢笑。她二人结缔，放在寻常人家也就在于双方高堂满意亲友祝福，如今庄太后同意，裴公默许，裴清雅安心养胎，叶庭昱只当她二人再无阻碍了……

    哪成想这时候流言四起。“朕不会让她们久等。”小皇帝撂了话，快步往太后寝宫清宁殿去。

    ……

    “母后，舅父。”

    “参见陛下。”

    叶庭昱拔步入殿，瞧见庄毅在，依礼向他拱了拱手。庄毅回礼，顾念君臣之礼，腰压得更低许多。

    “昱儿，安王他们如何说？”

    “母后，”叶庭昱正过身子垂手回话，眉梢压低了些，“流言之事愈演愈烈，他们早巴不得拿捏儿臣不是，自是不愿轻易放过。”

    即便是太后亲弟，庄毅毕竟不姓国姓非皇家人。外臣在侧，叶庭昱自称都郑重了些。

    常日里叶庭昱在自己跟前如何，庄静娴最是知晓，她瞧了眼胞弟，对小皇帝柔声道：“皇帝须得早做打算，若依哀家看，皇帝近日多勤勉些，言行端正，自是不怕流言蜚语的……”

    庄太后点到为止，叶庭昱也并不是不懂的，母后要她对朝臣行安抚之策，做个勤政爱民的皇帝。

    她并非做不来，只是……叶庭昱攒眉，她忧心着裴清雅。裴清雅好不容易坚定了养胎的心思，如今事一出，她难免自责多想，若是她母女受此惊扰出个好歹，叶庭昱捏紧拳头再不敢深想。

    小皇帝在庄静娴面前从不掩饰心思，只是个单纯的孩子。庄静娴瞧一眼就知道她在想什么，“宫外你无须担心，母后明日归宁，替你多照看些。”

    太后话一出，小皇帝眼底明朗。

    “家中麻烦二弟张罗。”

    庄毅如今承袭爵位乃庄家家主，皇太后下口谕而来，于公于私他都没有质疑的可能，加之之前她姐弟两个坦言的裴廉现在凌府的事，庄毅蓦然想透彻太后打算，拱手道了句“臣领旨”，坚定不移抬头直视胞姐。

    庄毅心向皇家与自己，庄静娴欣慰点头。

    ·

    庄太后出宫归宁一事实属“明修栈道，暗度陈仓”，内情只有庄家姐弟、小皇帝叶庭昱以及亲近侍奉的茉香几人知晓。

    庄家历来低调，自庄静娴入宫更是如此。

    庄静娴深谋远虑，由她安排之下，次日先后抬入庄府以及城郊别苑的轿子，无人联想往一处去。

    前者是有太后宫里掌事宫女随行伺候的凤辇，后者不过是个不起眼的二人小轿，天壤之别，当日无人意识到，太后的凤辇回门中途在东市一家纷杂的点心铺子前停留过一阵子，而那之后，本该乘凤辇归宁回庄家的正主太后娘娘，以侍女装扮与早先等在那处的晓秋交互……

    晓秋与凝霜会合，领侍卫抬了“满载的”无人空轿子大大方方被迎进庄府，乔装成轿夫的凌意则亲自接了庄静娴坐小轿出城去往别苑。

    “你府上之人可安顿好了？”庄静娴挑帘已然置身别苑的后院，她抬眼四顾，搭着凌意的手下轿。

    “夫人放心，瞧过大夫，阿伯的咳嗽已然好转。”

    眼前的女孩是小皇帝提拔起来的御前的红人，更是忠心为君的治世良臣，庄静娴欣慰点头，“带我去看看清雅。”

    “您这边请。”凌意侧身请庄静娴往主院去，在她擦肩时垂首轻道：“老大夫携弟子回医馆了。”

    “无事便好。”庄静娴细眉松动，心结搁置，“你不放心他，自行回去照看，不必因我而来心生介怀。”

    “是，夫人。”

    她二人在手下跟前打谜语，实际上完成讯息交互——凌意口述的领弟子回医馆的老大夫不是别人，正是被送乔装出去的裴廉。

    凌意的娘亲医女出身，与城东慈安堂的老大夫系同门师叔侄。此前，凌意求了那位坐堂的老大夫，请他弟子出面，陪同一位自己会易容的手下应邀去往凌府给所谓的阿伯瞧病，又请那人将易容成老大夫的裴廉带回医馆照料几日。