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    曲默去亁安山之前，到尧兴门交接了手头的事务。

    先前打着挚友名号到相府探病的燕无疾，这会儿却是不见踪影了，只叫人送了一份文书来恭祝曲默上任。

    倒是许久不见的九皇子燕无痕去尧兴门找了一趟曲默。

    燕无痕才得知了曲默出府的消息便从王府匆忙赶来。

    一路上寒风将他的双颊吹得通红，下马时，肩上的披风也被马鞍子勾得歪斜，像是生怕曲默先一步走了似的，仪容也顾不得料理，他步履匆匆，待上了城郭之上，看见了负手而立的曲默，这才将步子缓了下来。

    嘴边的那句“三哥哥”在牙关处转了一圈，又被燕无痕咽了下去，他抬手揉了揉面颊，开口喊道：“曲默！”

    那挺拔高挑的青年闻声转身，恭恭敬敬朝他一揖：“殿下。”

    双手蜷在袖中，握拳又放下，而后燕无痕也学着那些皇室贵胄的模样，稍稍抬高了下颌，遥遥朝曲默一颔首，矜持又疏离，“听说你要去亁安山赴任了，本王来瞧瞧。”

    曲默瞧见他这模样，神色略微一滞，有笑意漫上眼底，他道：“多谢殿下厚爱。”

    燕无痕蹙眉，疑道：“你笑什么？”

    曲默摆摆手：“无甚。殿下此次前来可是有话要吩咐？”

    夜风拂过仍在些刺痛的脸颊，将燕无痕的额发吹得上下飞舞着，他眯着眼睛轻声道：“皇兄那边如何了？本王是指……燕无疴。”

    “已经在去皇陵的路上了，大理寺的人主押送，邱绪带人协理，不会有差错。”曲默如实应道。

    “前两天的事本王听说了，你做什么动那样大的气，还带兵到相府里？你们曲家的人……没把你怎么着吧？”终是沉不住气，燕无痕也没了那副装腔作势的模样，急切问道。

    曲默实在不想提及任何有关曲家和曲鉴卿的字眼，于是笑着避重就轻道：“能把我怎么着，我不是好端端在殿下面前站着么？”

    幸而燕无痕此人也识趣，没有多问，省得曲默费功夫编瞎话去蒙他。

    燕无痕走近了，并排站在曲默身边。

    城郭下一片黢黑，只有不远处守更人手中提着的灯笼有一点昏黄的光晕。

    燕无痕垂眼看着那点亮光，过了良久，他方问低声道：“你希望我当皇帝吗？”

    是“我”，而非“本王”。

    曲默道：“何出此问？”

    “倘若我为君，你为臣，你会一直陪着我吗？”燕无痕又问。

    曲默却仍是一板一眼地回道：“若是殿下有需，卑职定不辱命。”

    燕无痕侧首看他，沉声道：“你明知道我不是这个意思。”

    “我不知道。”曲默转头亦看他，眉眼间是过分的笃定：“元奚，我也不该知道。今天晚上我便当做不曾听过，这些话你以后别说了。”

    燕无痕笑了一声，狡黠夹在泪花之中：“我知道你心里有人。你也不必故作清高，其实你也就跟你我一样。”话落，他抬眼去看曲默，又问：“你死心了吗？”

    话罢，不待曲默回复，燕无痕便道：“你尚且不死心，凭什么要我放弃。”

    喉结在颈子上下一滑，曲默垂着眼睛，眸中些许寂寥：“我该回去了。”

    “曲涤非！”

    曲默脚步一顿。

    “知道疼了就该松手。哪天你死心了……就回头看看我，好吗？”

    曲默再没停下，匆匆走了。

    边疆来的信有两封，其一是亓蓝那处曲献寄过来的。无非是一些家常琐事，说是她去岁十一月诞下一名男婴，拓利伊给那孩子取名为古达迈，译成大燕官话是勇敢、勇猛之意。曲献嫌这名字粗俗不堪，便给孩子取了个小名，唤作“羿儿”。

    “……卓尔桑忠心耿耿，可贯白日，怀玉亦然……”

    “夫塔利伊善战，往岁常驻军营，吾独守房中寸步难行。言语不通明、无有办法读书习文，只得侍弄花草女工、琴乐钟鼓，聊以为乐。又或僵卧榻上，然则白日已然眠足，夜里便难以入寐，长此以往日夜颠倒致使旧疾复发，身子每况愈下……”