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    翌日清晨，曲岩递折子辞别了皇帝。

    曲岩是文臣，回燕京述职只带了一支十二人的卫队，并不需要多少时间来整顿，是以在城门处稍稍待了一晌便要开拔。

    因着吴仲辽，昨晚那一杯送行酒吃得实在不痛快，是以曲默一早便在此候着，准备给曲岩赔罪。

    曲岩却不买账，只忙自己的事，又是检查行军物资，又是清点各类文书令牌，将曲默晾在一旁。

    曲默也便默不作声地候着，等临走时才跟曲岩说上话。

    “昨日事发突然，未能好好解释，还望兄长腾些时间出来，容我自辩。”

    曲岩神情冷峻，面若寒霜。

    “不必。吴仲辽把话说得那样难听，不知究竟是我在北疆时哪处做错冒犯了他，还是他决心要离间你与我们宗族兄弟。此事牵扯甚广，你如今也老大不小了，凡事孰轻孰重，你心里有数。　”

    昨夜的送行宴是在隆丰楼办的。

    那地方人多嘴杂，不出三日，夜宴上发生的事便会传遍整个燕京。届时不论是因公仇抑或私怨，吴仲辽既说出了此等狂悖无状之言，就须承担后果。

    曲默自然懂得其中道理，是以乍一听曲岩那话，便知道是曲岩要他掂量着曲家与吴仲辽的轻重，为了顾全曲家的颜面威仪，去跟吴仲辽断了干系。

    一切都是为了宗族的存续与荣光——这话在曲家的这些长辈嘴里，是老生常谈了，从小听到大，曲默的耳朵里都快听出茧子来了，如今轮到曲岩来讲了。

    是以，曲默只装模作样地沉思了片刻，便应道：“我省得的。”

    曲岩却偏过头，深深看了他一眼：“别急着答应。你好好想想，把其中的利害关系理清楚了，再走下一步也不迟。”

    曲默只把他的当训诫听了，并无细想的念头。

    好在曲岩兴致不高，没有再追究下去，只是撂了这句看似意味深长的话，便负手沿着城墙朝前慢慢踱步去了。

    曲默先前还不觉得，这会儿只看曲岩的背影，便觉出曲岩的疲态来了——那人的背微微驼着，走起路来像是身子拖着两条腿向前一样，慢而倦怠。

    曲默甚至能从曲岩身上看出一丝老态来，可曲岩如今也不过而立之年。

    曲默想起前几日他刚从宫里回相府，听常平跟院里的另外一个小丫鬟闲聊，说是因为曲滢萱迟迟寻不到下落，侯沁绾也病得躺到床上去了。曲默那时想着去监军府瞧瞧她，但又怕她看见自己想起曲滢萱来生气伤心，最后只得作罢。

    女儿丢失，爱妻卧病，也难怪曲岩如此颓唐。曲默心中一阵酸涩，迈步跟了上去。

    今儿的日头格外地好。

    正值卯中，起了些小风，守城兵卒手中红色的枪璎转着圈、飘了起来。

    曲默跟在曲岩后头一个身位的距离，走了许久，他都在想该如何措辞，才能在谈及曲滢萱的时候，让曲岩少些伤心。

    到了不得说的关头，曲默方艰难开口：“萱萱的事……葛炀那厮都吐干净了，兄长打算如何处置他？”

    “此事你无需再插手。”

    谁料曲岩的声音却异常冷静果决，半点没有曲默想象中的难过。

    “我跟老族长商议过了，待我离京后便将葛炀送官。此案一直苦于没有物证，我便在发现萱萱断手的西郊枯井附近，买通了一个庄子上的农户。到时事发，那农户便会出来做伪证。葛炀原在镇抚司做事，田攸为了避嫌必定不会插手。最后案子或落到京兆尹衙门，或落到大理寺，燕无疾若不出手，那便了结葛炀这条贱命为萱萱报仇。若是燕无疾非要保葛炀，我也留了书信给你父亲，届时再请他酌情定夺便是。”

    二人边走边谈。

    曲默认真听曲岩说完，却道：“兄长若信得过我，待我将手中的事了结了，便将葛炀的人头送到北疆。不过……葛炀此人暂时还不能交给官府，我还有别的用处。”

    曲岩单手捋着下颌的短须，双眼轻轻眯起，审视着曲默：“你要那葛炀有何用？”

    “事关陛下密诏，不可说与第三人知晓，还望兄长见谅。”